万历二十年（1592年）四月，侵朝日军精锐于釜山登陆，之后仅半个多月就攻占了王京，六月攻陷平壤，短短两个月就占领朝鲜近乎全部国土。
消息传至大明，朝廷热议，主要分两派观点：一：朝鲜是兵家必争的门户，应立刻出兵援助，虽日本现在进攻的只是朝鲜，真正目标却是大明，就算明、朝两国合力抗日也难说必胜。二：朝鲜是大明的藩国，只有小弟为大哥服务的道理，哪有大哥要为小弟服务的。
最终主战派占据上风，万历皇帝拍板决定出兵援朝，君臣达成一致。尽管万历二十年左右大明出现各种问题，但应该肯定此时对外抗敌的果断，这是万历朝鲜战争获胜的基础因素。《明史纪事本末》载：“廷议以朝鲜属国，为我藩篱，必争之地，遣行人薛潘谕其王以匡复大义，扬言大兵十万，已擐甲至。”明廷一面严肃告诉朝鲜国王要负起保卫疆土的责任，望风而逃不该是国君应有的行为；一面安慰说将派十万大军施援。
但明军主力还没那么快集结。上期提到，自万历二十年二月宁夏哱拜叛乱，明军的聚焦点在西部。而且就在日军于朝鲜土地上烧杀抢掠时，大明的重量级人物、万历皇帝的得力骁将李如松正在宁夏平叛。李如松四月接到任命到宁夏统领兵马，所幸平叛耗时不久且大获全胜。九月，兵部接到来自宁夏的捷报，皇帝与朝廷大悦。平哱拜是明朝历史上著名的“万历三大征”之一，李如松这一征全胜后，接下来便是奔赴朝鲜参加第二大征。
在讲李如松赴朝鲜后叱咤风云的事迹前，我先介绍一下这位英雄和他的家庭。
将门虎子
李如松在晚明军事史上的地位举足轻重，他的名声甚至远播海外。值得一提的是，李如松在万历年间被任命为提督，是大明自15世纪中叶以来第一个担任掌军提督的武将。明朝自1449年土木之变后，抑武风气愈加严重，这样做有利有弊。弊是导致武将可以不必动脑，因受文官压制而失去锐气。李如松则是智勇双全的难得将才，《明史》说他“骁果敢战，少从父谙兵机”。他有武将应有的血性，从不阿谀奉承；在军中讲义气，每当拿到战利品，没等登记便将其赏给士兵；甚至有时自负跋扈。他打仗时一马当先，很受将士欢迎，却屡遭弹劾。
有官员担忧李如松成为下一个造反的非汉族武将，他们主要考虑的是唐朝安禄山的教训。《明史纪事本末》说：“时言者谓李氏握重兵，不宜拒虎进狼。”他们这个家族祖上曾逃往朝鲜避难，后来内附至辽东，此时已十分显赫，手握重兵。
李如松可谓将门虎子，整个家庭人才济济，不亚于宋朝杨家将。他父亲李成梁最厉害，《明史》赞誉“边帅武功之盛，二百年来未有也”。李成梁的儿子中，李如松、李如柏、李如桢、李如樟、李如梅皆坐到总兵官的位置，李如梓、李如梧、李如桂、李如楠皆为参将。
李家父子虽高调，却忠于大明。万历皇帝力排众议重用李如松，暂不论万历其他方面多糟糕，单论对李如松用人不疑这点是非常明智的。
曲折抗战 缓兵和谈
在李如松援朝大军渡鸭绿江前，大明的先头部队进展不顺，惨丧五千兵马。
1592年七月，明军游击史儒带领辽东两千兵马进入朝鲜，想从日军手中夺回平壤。可惜他的理想很丰满，现实却骨感。
最保险的做法应该是先联系当地朝军，摸清地理环境和敌情，然后汇报给后面的明军，但大抵因为所率辽东兵英勇善战，所以他敢直接向平壤进军。结果“不谙地利，且霖雨，马奔逸不止，儒战死。”（《明史纪事本末》） 偏逢下雨，条件不利于骑兵，且不熟悉地理环境，史儒的军队被日军全灭。
其后，副总兵祖承训率三千兵马进入朝鲜，一度攻到平壤城下，但遭遇日军强势反扑。当时日本有一种战术叫三段击，持鸟铳轮换射击，弥补了弹药装填速度慢的弊端。
祖承训三千兵马很快丧命，最后“仅以身免”（《明史纪事本末》）。祖承训逃回后汇报前线战况，一时震惊朝廷。此时明朝更意识到这些日军大不同于昔日东南的倭寇。但大明不缺火器，在之后李如松的攻城战中，热兵器将发挥重大作用。值得注意的是，在整个万历朝鲜战争中，热兵器都占据重要地位。明廷此后加强重视，任命兵部侍郎宋应昌为辽东备倭军务的经略。
当时日方也发生了一些变化，日军第一军团的统帅小西行长很清楚之前和明军只是小打小闹，明方真正的大部队不容小觑；而且朝方李舜臣所率海军对日军造成不小的打击，日方在海上不占优势。于是小西行长打算以和谈为缓兵之计，暂使明军麻痹大意。《明史纪事本末》称：“诈谓不敢与中国抗，以缓我师。” 八月，小西行长派使者见宋应昌，说日方不愿与大明为敌，不妨进行谈判。小西行长既是日本战国名将，也有经商经历。商人思维重变通，和谈与否就看是否利益最大化。
同时明方也需要缓兵之计。兵部尚书石星认为首战出师不利，目前没有更好的办法，那就谈吧。朝廷便开始张榜招贤，寻找精通日语和日本国情的人才。不久后有个嘉兴人应募，名叫沈惟敬。他不仅懂日语，也会武功、跟日本人做过生意、有打倭寇的经验，嘉靖年间曾将总督胡宗宪从乱军中救出。假如这是一次公司招聘，他的履历可谓相当丰富了。
获得头衔后，沈惟敬入日军营和小西行长展开谈判。他责问日本为何侵略，之后双方约定停战五十日。这五十日过后，沈惟敬又一次凭口才说服小西行长延续停战。小西行长表示，愿意以大同江为界，平壤以西全归朝鲜。沈惟敬对这个谈判结果很满意，但朝廷对日本是不太相信的，“廷议以倭多变诈，未可信。”（《明史纪事本末》）
沈惟敬在敌营内毫无惧色，给日军留下了深刻的印象。对此他回应称，唐朝的郭子仪单骑就能说退敌兵。
沈惟敬的谈判有重要意义，至少他为明军争取到充足的调兵、军械和粮草筹备时间。
“春来杀气心犹壮 此去妖氛骨已寒”
大明集结的援朝东征军分三大部分，代表当时全国最精锐的部队：1、辽东铁骑；2、南方兵，其中最强的是戚家军；3、宣府、大同、蓟镇、保定等北部守边将士。
十二月，朝廷任李如松为东征提督，万历皇帝特赏大军白银十万两作为犒慰。李如松内心并不高兴，因为沈惟敬的和谈结果令他怒发冲冠——大同江以南的朝鲜国土尽归日本，岂有此理？！李如松当即骂沈惟敬奸邪，要斩他。这时身旁的参军劝李如松息怒，说“藉惟敬绐倭封而阴袭之，奇计也。”意思是留著沈惟敬，可以用他制造假象迷惑日军。李如松同意了。
十二月二十五日，明军誓师东渡。四万大军行至鸭绿江时，放眼望去，天水一色，万山群峰出没云海。监军刘黄裳慷慨誓言：“此汝曹封侯地也！”
到达朝鲜后，李如松题诗一首，赠予朝鲜领议政柳成龙：
提兵星夜到江干，为说三韩国未安。明主日悬旌节报，微臣夜释酒杯欢。
春来杀气心犹壮，此去妖氛骨已寒。谈笑敢言非胜算，梦中常忆跨征鞍。
渡江援朝之时，李如松43岁。刚在西北大捷，得知东北有难，立刻中断庆宴，星夜兼程赴前线，只为精忠报国。他道正月春来，明军气盛，必将荡尽倭寇；与君谈笑风生并非因为胜券在握，回想半生戎马，早把生死置之度外，惟有初心坚定不改。
拔刀相见的谈判
李如松派沈惟敬告知小西行长，将举行册封小西行长的封典，实际上是打算借此机会攻城。
万历二十一年正月初四，李如松大军抵达肃宁馆。小西行长听闻后，派20名牙将找李如松谈判。有意思的是这次谈判很快就演变为武斗。
20名日方代表在会面时出言不逊。李如松是脾气很倔的人，下令将他们绑起来。这20人突然拔刀，双方展开格斗，最后明军只逮到3人，其馀17人逃走。
逃回去的17人将经过告知了小西行长。小西行长对沈惟敬说，肯定有什么误会，于是派亲信到明军营再谈判一次。这次双方都很和气，李如松以礼相待，约定正月六日在平壤城下会面。
李如松智取平壤
互不上当
无论是小西行长还是李如松，都知道封典和谈判是计。正月六日，李如松抵达平壤城下，小西行长站在风月楼上，日军身穿花衣夹道欢迎。
与花衣喜庆氛围大不同的是，李如松在城下安排将士准备攻城。明军犹豫之际，日军发现不对劲，立即关闭城门进入防守状态。《明史纪事本末》称：“行长伫风月楼候瞻龙节，倭俱花衣，夹道迎候。如松分布将士，整营入城。诸将逡巡未入，形已露，倭悉登陴拒守。”
双方都在施障眼法。小西行长不亲自出城，日军摆出迎接受封的架势，其实是想引诱李如松进入埋伏圈，但未能成功，因为李如松就是来攻城的。这是双方在平壤过招的第一回合，不分胜负。
下一回合由日军发起：夜晚，日军偷袭李如柏的军营，没能得逞，当夜就被击退。
一月八日黎明，大决战拉开序幕。
平壤城上日军火枪、弓箭、重石、沸水齐下，弹林箭雨，战况惨烈。李如松亲自督军主攻东南门，并派“朝鲜兵”攻西南门，杨元攻小西门，李如柏攻大西门。
斩逃兵
因为明军攻城重点在东南，所以日军其他城门的军力往此处增援，这里的明军最危险。当时有些明兵看到头上密集的箭矢，心生怯意，开始向后溃逃。
李如松当即冲上前，手中利剑一挥，将逃在最前面的士兵斩于马下。其他士兵见此，大为震动，不敢再退却。同时李如松又招募死士援梯钩攀城直上。《明史》和《明史纪事本末》都记载了如松斩逃兵一事。
史书还纪录了这样一幕：李如松的战马中弹，立刻换马继续作战。马又掉进堑中，但他锐气丝毫不减，手提缰绳一跃而出，继续投入紧张的战事中。
螳螂捕蝉 黄雀在后
平壤城正打得激烈时，其北边的牡丹峰上驻有一支日军，与平壤形成犄角之势。他们准备瞅准时机下山袭击明军，却突然发现，不知从哪冒出一群明军悄然攻上山来。
率领这支明军的老将名叫吴惟忠，是戚家军的好汉。在指挥时，吴惟忠胸部中弹，不顾伤痛仍一边高喊一边督战。这队明军很快就占领了牡丹峰。
卸伪装 露真甲
反转最大的是西南门。攻西南的“朝鲜兵”像霜打的茄子，攻城很不积极。城上的日军坐看他们的笑话，觉得这边守城任务太轻松，因此很多日军调往别处。突然，城下的“朝鲜兵”动作加快，脱下外衣。日军定睛一瞧，里面穿的分明是明军铠甲！于是仓促应战，但为时已晚。
原来，李如松提前安排祖承训等明军穿上朝鲜兵的军装，用以迷惑日军，因为日军看不起朝鲜兵，定会轻敌，防守空虚。
西门也采取了类似的迷惑战术。明军起初攻城节奏不快，突然后方将重炮推上前，在猛轰之下炸破城门，李如柏旋即率兵攻入城中。
当时大明有约100门大将军炮运往朝鲜战场，重炮方面比日军更有优势。明军还配有佛朗机炮、虎蹲炮、灭虏炮等小型火炮。朝鲜《宣祖实录》载：“诸炮一时齐发，声如天动，俄而花光烛天”。
毒火箭
明军还采用三波“火攻”：毒火箭、火箭、重炮。第一波先将毒火箭射入城中。很多日军躲进室内，因此明军再射一波火箭，房屋著火后日军被迫逃到室外。然后明军用大炮轰这些跑到室外的日军。
明军告捷
随著形势越来越有利，明军士气高涨，前赴后继。据朝鲜《宣祖实录》：“辰时接战，巳初陷城矣。”换算成现在的时间，早上7点至9点间开始攻城，9 点多攻陷，可见速度之快。
之后小西行长带日军残馀趁夜色渡江逃向龙山，行至半路，忽然从偏僻处冲出一支明军，原来李宁、查大受率精兵三千早已埋伏在此。日军再度受挫，明军趁胜追击，后来小西行长逃回王京时只剩下几千人。据日本的记载，平壤之战日军损失1万多人。《明史纪事本末》称：“是役凡得级千二百八十五，馀死于火及从城东跳溺无算……潜伏江东僻路，获级三百六十二，生擒三倭”。
李如松此战获胜最重要的原因是知己知彼及各火器配合使用。他战前已将地形掌握得一清二楚，敏锐看出牡丹峰的重要性，且熟知日军轻视朝鲜兵的心理。
然而不久后，他将在碧蹄馆经历前所未有的惊魂苦战，与日本武士展开更激烈的对决；大明神箭手李如梅也将大显身手。请见下期。
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