英國有老虎和豹子?

石雨穿
2023-08-20
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老虎(圖片來源:Adobe Stock)

在風景如畫的英國鄉村中,有一些謎團是如此深奧,以至於它們激起了無數探險家和好奇者的好奇心。其中最持久、最令人困惑的傳說之一就是英國是否真的有大型貓科動物自由漫遊。

近幾十年來,流言蜚語一直圍繞著這一話題,無數人聲稱曾在英國的田野上目擊到類似於豹子和美洲獅的生物。最近,斯塔福德郡的一張黑豹照片以及記錄片中的DNA證據再次引發了廣大公眾的關注。

來自Dragonfly Films的記錄片《Panthera Britannia Declassified》公開了一張顯示黑豹躺在長草中的照片,據稱是十多年前在斯塔福德郡的Smallthorne拍攝的。然而,照片的真實性仍被質疑。儘管照片顯示了一個真實的大型貓,但它的背景卻不明確,導致許多人猜測這可能衹是一隻圈養的貓。

要解決這個問題,首先要明確「大型貓科動物」的定義。一般來說,這個術語通常指的是Panthera物種,如獅子、美洲虎和豹子。但在英國,最常見的目擊報告是關於黑豹,另有少量關於美洲獅和山貓的報告。

過去幾十年,英國政府已經收到了許多關於這些神秘動物的目擊報告,但大多數都沒有得到驗證。儘管有少數幾起事件引起了關注,例如1980年捕獲的美洲獅和1991年被農民射殺的山貓,但Defra和「自然英格蘭」都表示,至今還沒有收到任何可靠的大型貓科動物證據。

然而,一些獨立研究者,如Big Cat Conversations播客的主持人Rick Minter,堅信英國鄉村確實有大型貓科動物的存在。這種信仰不僅僅基於目擊報告,還有其他證據。例如,Royal Agricultural University的Andrew Hemming博士和他的團隊分析了許多被猛獸殺死的動物屍體,發現其中有少數屍體上有中到大型的野貓的牙齒印痕。然而,這些證據還不足以確定這些動物的存在。

最近的DNA證據可能為這個持久的謎團提供了線索。但這一證據同樣受到質疑,需要進一步驗證。

那麼,如果英國真的有野生大型貓科動物,它們是否對人類構成威脅呢?幸運的是,到目前為止,沒有證據顯示有野生大型貓科動物攻擊人或寵物。這可能表明,即使這些神秘的生物真的存在,它們也可能會自然地避免與人類接觸。

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