美國國務院周二（18日）宣布，將新華社等5間中國官媒列為「外國使團」，認為這些媒體被中國政府所控制，而非獨立的新聞機構，要求其向國務院登記在美雇員和財產等資料。在國務院宣布決定後的幾個小時，中共外交部宣布吊銷美國華爾街日報3名駐京記者的記者證，疑似是對記者「開刀」向美國進行的報復行為。美國國務卿蓬佩奧則對此發表聲明，譴責中國政府限制言論的行為。
綜合多家媒體報道，美國國務卿蓬佩奧周三發表聲明，譴責中共當局驅逐3名華爾街日報駐京記者。他說，成熟、負責任的國家都知道，自由媒體報道的是事實和看法。正確的回應是提出反駁論點，而不是限制言論。
蓬佩奧還表示，美國希望中國人民能夠像美國人民一樣，享受準確的信息和言論自由。
2月3日，華爾街日報以「中國是真正的亞洲病夫」（China is the Real Sick Man of Asia）為題，刊發了由美國巴德學院教授米德（Walter Russell Mead）撰寫的評論文章，中國官方對這篇文章大為不滿，稱其「詆毀中國政府和中國人民抗擊疫情的努力」。
中共外交部發言人耿爽周三在記者會上表示，中方已經多次向華爾街日報提出嚴正交涉，要求該報正式道歉並查處相關責任人。他還說，中方決定從即日起吊銷美國華爾街日報3名駐京記者的記者證，並要求他們5日內離開中國。
據報道，3名記者分別是該報北京分社副社長、美國公民李肇華（Josh Chin），美國公民鄧超，以及澳大利亞公民溫友正（Philip Wen）。但這3名記者與上述的評論文章並沒有關聯。
據蘋果日報報道，香港資深時事評論員劉銳紹批評，中國政府的做法非常拙劣，新聞自由是人類的普世價值，但中共卻公開否定新聞自由。他指出，此舉反映中共封建皇朝式的管治思維，以為控制媒體就可控制一切，不僅有損中國的形象，也使中共淪為政治以及普世價值的侏儒。
香港中文大學中國研究中心兼任教授林和立指出，中國政府今次驅逐3名外國記者或會引起反效果。他說，西方民眾大部分支持新聞自由，而中國政府此次公開違反新聞自由，會為中國國家主席習近平及中國的全球軟實力帶來挫折。
另外，多名美國國會議員認為這次北京出手，更可能是藉機向美國報復。共和黨聯邦參議員Rick Scott在推特上表示，中共當局持續報復那些將他們暴虐政權公諸於世的媒體，但真相終究會大白，中國共產黨和習近平違反人權，打壓自己的人民。他說，「我們不會被他們的審查制度嚇倒。」
共和黨籍聯邦參議員Josh Hawley也在推特上說，北京的審查機器持續打壓美國言論自由權，早先是NBA，這次是審查美國記者。
據報道，美國政府周二宣布，將5家中國駐美國官媒定為「外國使團」，其記者為中共當局的宣傳代理，必須遵守與使領館相似的運設規則。美國國會多位兩黨議員紛紛對此表示大力支持。
這5家中國官媒包括新華社、中國環球電視網、中國國際廣播電台、《中國日報》發行公司以及總部位於紐約的《人民日報》海外版美國總代理——海天發展公司。
新規要求，這5家中國官媒必須在美國國務院登記其雇員名單、機構在美國的財產，包括註冊新的物業也必須獲得事先的批准。
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