為解決澳大利亞缺乏主權防禦能力的問題，新南威爾士大學正在進行一項新的技術加速器計劃，為六家本地初創企業提供種子投資、研發能力和商業化專業知識。該計劃是價值2.4億澳元的「國防開拓者」計劃的一部分。
據澳洲人報報道，新南威爾士大學的「Founders』 Defence 10x」是全澳唯一以國防為重點的加速器項目。新南威爾士大學創業部主任David Burt說，他正在招募那些擁有加強澳大利亞主權能力和捍衛關鍵基礎設施技術的創始人，範圍包括武器、設備、量子、人工智能等能力，或保護能源和水等關鍵基礎設施的系統。
「現在的情況是，澳大利亞缺乏主權能力，這意味着我們沒有做好準備來應對本地區的衝突，」Burt說。「澳大利亞無法在國內大規模地生產軍事裝備，這一點尤其成問題。要縮小這一差距，需要我們啟動和支持新一代的澳大利亞國防公司，這就是我們啟動Defence 10x的原因。」
研究人員警告說，澳大利亞的關鍵基礎設施將越來越多地成為勒索軟件和國家黑客的目標，特別是考慮到澳大利亞支持西方盟國對俄羅斯的制裁以及向烏克蘭提供軍事物資。
「很多人不了解的是，硅谷的起源是美國冷戰時期的國防開支，」Burt說，「大多數軍事技術都有雙重用途，但最初是由軍事需求來推動和資助的。我們在通信和空間技術方面看到了明顯的證據，而像機器人和自動控制這樣的領域是下一個最有希望的領域。」
「雖然大型外國防務公司對於澳大利亞非常重要，但基於本地的創新和工業能力對於開發針對澳大利亞需求的解決方案至關重要。」
Burt說，在澳大利亞，了解並願意投資於國防領域的投資者數量非常有限。「我們的加速器計劃是特意為這種市場動態而定製的，每個被選入加速器的初創企業將獲得35萬澳元的種子資金。我們還為他們帶來了提高商業發展速度所需的特定國防專業知識、專業設備、資金和網絡。」
UNSW已經收到了很多加入Defence 10x的申請，在截止日期5月29日後，團隊將選出六個初創企業全職參加2023年8月開始的加速器計劃。
國防開拓者的執行董事Sanjay Mazumdar說，國防創新體系內迫切需要變革。「新南威爾士大學的Founder 10x項目是加速商業發展的有效方法，將其與國防開拓者的深度網絡相結合，能使我們發掘出澳大利亞的下一個大型國防解決方案。」
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