周日下午,維州一個賽馬場地的停車場發生火災,熊熊大火吞噬了附近停靠的汽車,迫使所有觀眾和馬匹撤離。
周日下午1點30分後,在維州Ararat以北約28公里處的大西部賽馬場(Great Western Racecourse),第一場比賽結束後不久,「黑色濃煙」開始在賽道上空飄蕩。
照片顯示,一輛汽車陷入火海,有多達20輛汽車起火,在巨大的黑煙籠罩下,觀眾們不得不逃離。
一名目擊者描述了現場聽到巨大轟鳴聲,然後驚慌失措的觀眾爭先恐後地從火場中救出他們的汽車。
火災發生後不久,該賽事就被取消了。
據信,起火的原因是一輛停在乾草上、帶熱催化轉換器(一種排氣淨化裝置)的汽車因溫度過高而着火。燃燒的餘燼被小風吹起,在球場和附近的大篷車停放區引發了星星之火。
最後,多達20輛汽車着火。
「我們都注意到了黑煙」,賽馬觀眾 Jenny Kennedy女士告訴先驅太陽報,「然後就是轟隆隆,轟隆隆,到處都是汽車,人們飛快地跑出來,試圖開動他們的汽車。有的人在大聲喊叫,讓車裡的人從車裡出來。」
「相當嚇人,當賽馬場起火時,每個人都感到十分恐慌。」
「當地一些農場主坐上他們的直升機,先在停車場灑水,然後就去了賽場。」
兩架水炮從上空噴水,現場至少有20輛消防車,消防員在與大火搏鬥。
下午3點30分,救援人員仍在現場,但消防車發言人說,火勢已得到控制,預計不會惡化。
參加比賽的所有馬匹都安全撤離,觀眾們也被疏散,沒有任何人員傷亡。
Kennedy女士說:「馬匹被放在浮筒上離開,你想象不到速度有多快,它們是第一個撤離現場的。」
維州賽馬協會在一條推文中確認,在只進行了一場比賽後,大西部賽馬會被取消。
組織者最初預計會有一個「輕微的延遲」。
這次賽馬是維州大西部地區今年唯一的賽事,安排了8場比賽。
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