最新報告發現，新冠疫情期間長達數月的學校停課以及面對面教學的關閉將造成持續數年的不利影響，其中受影響最嚴重的是西悉尼地區的弱勢兒童。
據《悉尼晨鋒報》報道，由西悉尼大學校長、前高級公務員舍戈爾德（Peter Shergold）領導的一個獨立審查小組發現，大規模關閉學校是本可以避免的，除非確有必要，否則永遠不應再重蹈覆轍。
報告發現，在疫情爆發初期，公眾對病毒的傳播方式知之甚少時，關閉學校是明智之舉。然而，隨着證據表明教室不是主要的傳播環境，關閉學校成了錯誤舉動。
新的研究表明，由於疫情期間面對面學習的機會減少，西悉尼地區的兒童在他們的一生中將損失數十億澳元的收入。
新州社會服務理事會委託進行的研究發現，新州社會經濟地位較低地區的22萬多名兒童在其工作生涯中可能會損失超過160億澳元。
西悉尼地區首當其衝受到影響。研究表明，Fairfield, Blacktown 和Canterbury-Bankstown地區的兒童面臨30億澳元的收入損失。
新州社會服務理事會（NSW CSS）會長奎爾蒂（Joanna Quilty）表示，貧困兒童受到封鎖的影響最為嚴重。
她說：「如果不採取行動，這些孩子將為疫情災害造成的破壞付出最重的代價」， 「學校和早教中心的關閉對他們的安全、社會發展和教育造成了深遠的影響。」
墨爾本大學教授麥考（James McCaw）領導了一個團隊，向聯邦政府提供流行病分析。他表示在疫情爆發期間，「很明顯，我們不應該像那樣關閉學校」。
麥考認為，在疫苗接種率攀升，Delta變種病毒開始流行後，保持學校開放的決策應當被更多的考慮採用。
舍戈爾德的審查報告稱：「對於孩子和家長（尤其是女性）來說，在保護健康與給教育、心理健康、經濟和勞動力帶來成果的長期成本之間，我們未能取得正確的平衡。」
由政府資助的澳洲教育研究組織負責人多諾萬（Jenny Donovan）表示，需要注意確保學校曠課不會成為一個長期問題，並指出今年NAPLAN的學生參與率已跌至歷史最低點。
數以萬計的學生沒有參加5月份的考試，導致澳洲課程、評估和報告局推遲公布初步成績。
「在線學習的成果時好時壞，它對一些人有用，但對另一些人來說不是最好的體驗。如果學生有很長一段時間沒有體驗到學習成就感，就很容易失去動力。一旦失去學歷動力就很難扭轉。」
報告建議，為了避免關閉整個學校系統，可以選擇「有針對性的關閉或採取交錯式的關閉方法」，例如只有某些年級過渡到線上學習，而其他學生則繼續在校學習。
悉尼大學的高中數學老師兼教育講師祖尼伽（Ben Zunica）表示，學生在Delta病毒封校後返回，發現上網課影響了學習效果。
他說：「學生沒有像你想象的那樣理解了概念。我認為這主要是因為上網課沒有一對一的時間。」
此前總理阿爾巴尼斯（Anthony Albanese）曾表示打算召集皇家委員會對疫情進行某種形式的調查，他表示舍戈爾德的報告引起了「擔憂」，並重申了對開展廣泛調查的承諾。但並未說明具體時間。
阿爾巴尼斯說：「我已經明確表示，我的政府將在未來某個時候對疫情的影響、政府的行動進行適當的調查。我們需要從疫情中吸取教訓。」
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