美法官裁定中國隱瞞新冠疫情 罰240億元

美國聯邦法官林博（Stephen N. Limbaugh Jr.）近日作出裁決，判定中國政府必須賠償密蘇里州240億美元，原因是中國在新冠疫情爆發初期隱瞞疫情真相，並囤積個人防護物資，導致全球防疫資源短缺，對美國造成了重大生命與財產損失。

 密蘇里州表示，將會透過扣押中國在美國的資產，包括位於密蘇里州的農田，來執行這項判決。中國駐美大使館則對此表示強烈反對。

 2020年4月新冠疫情初期，密蘇里州檢察長辦公室提起訴訟，指控中國政府隱瞞了病毒人傳人的事實，並且未及時向世界通報疫情的真實情況。此外，中國還涉嫌在疫情初期囤積大量個人防護物資，阻礙了美國等國家及時獲得必需的醫療設備。

 該案件的被告包括中國政府、中國共產黨、國家衛生委員會、應急管理部、民政部、湖北省政府、武漢市政府、武漢病毒研究所以及中國科學院等多個機構。

 然而，中國方面並未出庭辯護。中國駐美大使館發言人劉鵬宇對此判決表達了強烈反對，稱該判決缺乏事實基礎，並表示中國不會接受這一判決。他進一步表示，若中方利益受到損害，中方將根據國際法採取對等反制措施。

 密蘇里州檢察長貝利（Andrew Bailey）對法院的裁決表示歡迎，稱「密蘇里州和美國，在追究中國向全球傳播新冠病毒責任的鬥爭中，取得的里程碑勝利」，在一份聲明中，檢察官辦公室稱判決金額是密蘇里州歷史上最大判決的六倍。

 貝利強調，儘管中國拒絕出庭，但這並不意味着其行為可以逃脫法律責任。貝利表示，密蘇里州將運用一切手段追討賠償，包括扣押中國在美國的資產。他提到，這些資產包括在密蘇里州的農田，並表示他們將會尋求聯邦政府的協助，來確定哪些中國資產可以被扣押。

 貝利在社交媒體X上寫道：「嘿中國，你欠密蘇里州 240 億美元。我剛剛贏得了法庭判決。還錢吧——否則我們就開始沒收資產和農田。」

 根據美國農業部最新統計，截至2023年底，中國利益集團在密蘇里州擁有約1萬7800公頃農田，約占全州的0.1%。貝利說，他將與美國總統川普政府合作，以確定中方在密蘇里州的資產。

 據《紐約時報》報道，根據《外國主權豁免法》（Foreign Sovereign Immunities Act），外國政府在大多數情況下是享有主權豁免，這意味着他們不會受到美國法院的司法管轄。密蘇里州的訴訟最初因這一法案的限制被駁回，但美國第八巡迴上訴法院認為，囤積個人防護裝備的指控不受該法案的限制，因此該案件被發回地方法院重新審理。

 根據訴訟文件，密蘇里州指控中國政府在疫情爆發初期「國有化」美國境內的個人防護裝備工廠，並限制口罩、防護服等物資的出口至美國，構成壟斷行為。由於中國政府的囤積行為，密蘇里州在抗疫物資上的支出，比原先預計高出1.22億美元，並導致該州超過80億美元的稅收損失。

 此外，密蘇里州衛生與高齡服務部（DHSS）數據顯示，從2020年至2022年，該州超過2.1萬名居民因新冠相關併發症死亡，死者的平均年齡約為76.8歲。