澳洲的今年爆發的禽流感疫情已導致200萬隻雞死亡,給農民帶來了巨大的經濟損失。但專家們擔心最糟糕的還沒有到來,H5N1病毒侵襲澳洲只是個時間問題。
今年5月至7月,全澳三個州的16個農場發現了三種不同類型的禽流感。近200萬隻雞被殺。目前,澳洲正在從最嚴重的禽流感疫情中恢復。但專家們擔心新一波疫情會降臨澳洲。
最致命的H5N1禽流感正在全球肆虐,澳洲是唯一一個尚未爆發的大陸。專家預測,H5N1病毒侵襲澳洲只是個時間問題,而不是是否會出現的問題。目前政府機構和相關利益者正為其到來做準備。
不只是雞會感染禽流感,野鳥也會攜帶這種病毒。H5N1病毒通過候鳥遷徙傳播,這意味着該病毒已於今年3月進入南極洲。
維州農業廳的Les Howard表示,「問題在於它什麼時候(在澳洲)出現,而不是它是否會出現。
「可能的預測是,隨着候鳥的遷徙,它可能發生在春季,但也可能發生在一年中的任何時候。
「H5N1與我們目前正在應對的H7病毒不同,因為它不僅影響家禽,還影響野生鳥類和哺乳動物。
「因此,H5N1疫情的影響會比H7疫情嚴重得多,因為這不僅是商業家禽場或住家的家禽受影響,它也會對我們的野生動物和本地物種產生重大影響。」
澳洲疾病預防中心(ACDP)的Matthew Neave表示,一旦H5N1病毒侵入澳洲,「對澳洲野生鳥類和家禽業來說可能真的很悽慘」。
雖然H5N1病毒導致澳洲野生動物死亡的風險很高,但對人類的風險較低。根據世界衛生組織的數據,自2003年以來,人類感染H5N1病毒的病例大約900例,來自24個國家,其中463人死亡。
H5N1病毒對人類的風險主要是經濟方面的。如果H5N1疫情爆發,清理雞舍和雞場需要數月時間,最後還要引入更多的雞來恢復雞蛋和雞肉的生產,這會導致嚴重的供應中斷。生產損失對澳洲養雞者來說會是重大的經濟風險。
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