COVID-19疫情肆虐，澳洲民眾的居家時間變長，也悄悄掀起了一股「園藝熱」。在自家後院裡種些花花草草，不僅能夠起到裝飾作用，還能夠增添一些生活樂趣呢！當然也有部分民眾喜歡在自家後院裡開墾一塊菜地，種些自己喜歡的蔬菜瓜果，吃着自己種植的蔬果，總覺得比較健康。不過，這看似簡單的小事其實也有諸多講究，如果在自家院子種植蔬果，需要考慮對土壤進行鉛含量檢測。
據ABC報道，居住在悉尼上北岸（upper north shore）地區的女子Karen Wakil想要在自家後院開墾一個菜園，但她擔心土壤中的鉛含量可能超標，於是決定先做一些測試。
Wakil說，「我們的屋頂上確實有一些含鉛的材料，而且房子很舊，塗有含鉛的油漆，所以我認為土壤可能受到一些污染。如果我們在自家後院種植一部分蔬果，我們想先確定這不會給孩子帶來風險。」
最終檢測結果顯示Wakil自家後院的土壤是安全的，但她的擔憂並不是沒有道理的。
據報道，麥考瑞大學（Macquarie University）此前的一項研究發現，澳洲約有五分之一的菜園土壤的鉛含量可能過高，種植出的蔬果可能有毒。
研究團隊收到了來自全澳各地3600個住家後院的土壤樣本，研究人員發現全澳州超過三分之一的住家後院土壤的鉛含量超過澳洲住宅指南所設定的標準，即超過每公斤300毫克。研究結果還顯示，悉尼菜園中有31%可能種植出鉛含量超標的植物，而墨爾本和布里斯本的這一比例為19%。
報道引述麥考瑞大學環境科學教授Mark Taylor說，「較舊的內城區住宅……特別是那些木結構和粉刷過油漆的住宅，其土壤中的鉛含量往往更高。我們知道，隨着時間的推移，鉛會在我們體內積累，對幼兒的大腦發育造成嚴重影響。」
Taylor指出，這項研究的結果使人警醒，但澳洲民眾也可以通過一些方法降低鉛含量，例如在架高的栽培園中放置新鮮土壤來種植蔬菜。保持良好的衛生習慣，例如經常洗手也有幫助。
Taylor還建議，避免將受污染的土壤或外部灰塵帶進室內也是降低鉛暴露風險的關鍵。進屋前脫掉鞋子，如果家裡養寵物，最好讓寵物固定地呆在外面或呆在裡面，因為寵物會起到運輸受污染土壤的作用。
另外，有些蔬菜的風險相對更高。Taylor表示，風險最大的是葉類蔬菜，例如生菜等，而根莖類蔬菜和果實類蔬菜的風險比葉類蔬菜要小。
對家裡土壤存在疑慮的民眾只需捐贈20澳元，就可以向麥考瑞大學的VegeSafe計劃發送五份花園土壤樣本，讓專家對土壤進行評估。那些生活在高風險地區的民眾應該特別注意。如果要了解自己所在地區的鉛含量水平，可以訪問Map My Environment網站。
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