澳大利亞醫學協會(Australian Medical Association)揭示了公立醫院目前及限令進一步放寬後面臨的巨大壓力,表達了對醫療系統供不應求的擔憂。各州和領地當局已致信呼籲聯邦政府投入更多資金。
該協會分析,目前公立醫院每天已在以接近100%的負荷運行,未來進一步解封時全國醫院的床位可能每天都會被COVID-19患者占滿,急診科將更加擁擠,擇期手術的等待時間也將延長。
該協會還預測,今年11月至明年11月期間,醫院系統對重症監護室(ICU)的需求在最佳情況下將增加近7%,在一般情況下將躍升20%,而在最惡劣的情況下將增加近50%;對急診科的需求將增加0.6%至3.8%。
此外,重新開放僅6個月後,每日預計將有400至2400張病床被COVID-19患者長期使用。
協會主席Omar Khorshid博士提醒稱,即使COVID-19感染人數沒有增加,公立醫院已經面臨巨大壓力;而當COVID-19患者增加後,就要減少對其他患者的照顧。
以往聯邦政府會承擔各州公立醫院成本的45%,目前已與各州達成50:50的資金協議,但尚未保證將永久資助50%的費用。而且聯邦每年增撥給各州公立醫院的資金上限為前一年的6.5%,因此如果各州一年內增加的成本高於該數額,就只能自己承擔多出的部分。
鑑於此,各州與澳大利亞醫學協會均希望聯邦繼續資助50%至2023年,並希望能不設增款上限且依需求而定。
但聯邦衛生部長Greg Hunt表示他們已在疫情期間大幅為地方增加撥款,增幅已遠超過各州。他同時建議各州當局也應配合增加資金投入。
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