發稿人：澳洲通訊部長 Hon Michelle Rowland MP
身為兩名年幼女兒的母親，我深知父母對孩子花費大量時間於社交媒體的憂慮，以及其對他們教育與心理健康的影響。
禁止學生在學校使用手機的舉措已經取得顯著成效。孩子們的專注力有所提高，以至他們在課間休息時能玩得更加盡興。
阿爾巴尼斯政府正將這項成功措施推廣到校外，並在全國立法將使用社交媒體的最低年齡為限制在16 歲。
我們向家長傳達的訊息很明確：澳洲政府的首要任務就是要支持家長們，確保孩子的網路安全和福祉。
限制社交媒體年齡將為孩子在成長的關鍵階段提供更健康的網絡體驗。
研究顯示，儘管現時社交媒體公司的最低使用年齡為 13 歲，但超過三分之二的 12 歲孩子已擁有自己的帳號。政府立法制定強而有力的社區標準，可以幫助家長們能夠在家中與孩子進行溝通，減少溝通時的困難。
社交媒體不應該成為澳洲孩子成長的標誌性特徵。
我們希望鼓勵年輕人減少使用手機的時間，多參與社交和教育活動，例如運動、創意藝術和音樂。
我的同事 Dr Andrew Leigh 曾表示，自 2007 年以來，澳洲年輕人的心理健康狀況日益惡化。年輕男性的焦慮症發病率增加了近三倍，年輕女性的自殘住院率增加了 43%。
我們知道，演算法的推廣使得孩子們對螢幕成癮，助長了不切實際、不健康的身體形象，並加深有害的刻板印象。
雖然沒有任何法律、政府部門或監管機構可以每天保護每個孩子免受所有威脅，但我們絕對不能袖手旁觀。
我們也理解社群媒體可以帶來一定的益處。年輕人利用社群媒體獲取重要的幫助，並建立聯繫與歸屬感。
因此，功能與社交媒體相似的教育和健康應用程式，例如Headspace、Kids Helpline、Google Classroom 和 YouTube，將不受新法例的約束。我們的目標是保護年輕人，而不是懲罰或孤立他們。
像 WhatsApp 等通訊應用程式以及線上遊戲也將不受限制。
實施年齡限制的責任將由社群媒體公司負責。家長或使用者不會受到任何處罰。
我們不會假裝任何行業的技術解決方案能百分之百有效，或假裝所有孩子都無法找到規避的方法。事實是，總會有例外。但我們不能因追求完美而阻礙良好成果的實現。
此外，我們還制定了嚴格的隱私保護條款，要求平台銷毀為年齡驗證目的而收集的資料。任何澳洲人都不會被強制使用政府或電子證件來驗證其年齡。
阿爾巴尼斯政府的首要任務是保障所有澳洲人的安全，包含網絡安全。
新法實施期限為 12 個月，將於 2025 年底生效。
這是在正確的時間出於正確的理由推行的正確措施。
全世界都在密切關注。
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