近日，中國連續出現年輕人輕生的新聞。據網絡報道，3月19日至23日，在不到一周時間內，天津市7名中小學生輕生，原因據稱是家庭壓力或成績不佳。據社交媒體上很多家長表示，4月1日起，天津市緊急召開全市中小學家長會，排查學生的心理狀態。無獨有偶，4月4日，湖南張家界天門山，4名年齡在23到34歲的青年，相約在此跳崖輕生。據當地警方通報，四人分別來自河南、河北、福建、四川，通過網絡聯繫到一起。在跳崖前，四人服了毒藥，並寫下了日期為4月2日的遺書。遺書內容很簡單，只有一句話，「本人xxx，具有民事行為能力，本人是輕生，與其他人無關。」據記者調查，四名死者均來自貧窮的農村家庭，對生活失去希望應該是他們集體輕生的主要原因。
不管是天津中小學生連續輕生，還是張家界四青年集體跳崖，都反映出同一個問題：中國年輕世代未來的生存狀況堪憂。
中國自所謂的「改革開放」以來，經濟增長率平均超過兩位數，持續了超過三十年，國際社會紛紛將中國這段時期的高速發展稱為經濟奇蹟。但自2012年開始，中國的經濟增長率受結構性因素影響，開始放緩，疫情三年更加劇了經濟的頹勢。今年的人大會議上，時任總理李克強在作政府工作報告時，將今年的經濟增長目標定為「5%左右」，這是三十年來最低的增長數字。恐怕接下來很長一段時間，中國經濟再也無法恢覆之前的高增長率。經濟疲軟帶來的直接後果就是，無法創造足夠的就業機會。據人社部統計，2023年大學畢業生將達到1158萬人，創歷史新高。由於現有的經濟無法吸納如此龐大的就業人口，很多年輕勞動力不得不投入到外賣、快遞、網約車等零工行業中。根據國家統計局的數字，截至2022年末，沒有簽署正式勞動合同的「靈活就業」人數達到2億人，約占全部勞動人口的1/4。這些所謂「靈活就業」的人口，其中很多人處於待業、下崗或朝不保夕的打零工狀態。
面對這種現實，官方不得不創造新的話術，安撫焦慮的社會情緒。去年，官媒《光明日報》刊登文章《年輕人選擇靈活就業，無需過度憂慮》。文章中指出，當下中國年輕人不同於父祖輩，對單位、組織已不再抱有執念，追求的是「合興趣、匹配專業技能」的工作；更享受工作中的自主性以及工作、生活間的平衡。文章稱，靈活就業是多數年輕人的主動選擇，外界無需過度憂慮。將被迫打零工說成是年輕人的自主選擇，宣傳部門也真是煞費苦心了。但宣傳無法徹底掩蓋現實，在經濟增長乏力的情況下，考公考編愈發火熱。年輕人也清楚，在這個一切資源被黨壟斷的社會，抱緊體制這棵大樹是唯一的出路。
生長在這樣的經濟低速增長時代，00後未來不管是就業還是生活，都將面臨嚴峻考驗，稍有不慎，就會成為新的都市貧困階層。而這樣的一代又是在網絡中成長的一代，各種社交媒體把富裕生活的樣子赤裸裸地呈現在他們眼前。年輕人對於好的生活有具體的認知，但自己卻達不到。這種強烈的貧富對比會使00後乃至更年輕的一代陷入絕望，產生強烈的不公平感和幻滅感。但這種不公平感會導致他們走向何方，暫時還看不出來。00後背景差異和階級分化極大，他們作為一個整體，將會選擇反抗還是會忍受，甚至成為被統治者利用的政治力量，目前很難判斷，因而是中國未來發展的一大變數。
（※作者成長於80年代的北京，1987年考入北京大學後即從事學運，參與和組織了1989年民主運動，後為此兩次坐牢達6年多時間。1998年被流放到美國，得以進入哈佛大學10年，先後得到東亞系碩士和歷史系博士學位。現在擔任「對話中國」智庫所長。政治上的溫和堅定的反對派，思想上的理想主義者，生活中的資深閱讀者。出版有政治評論和詩歌散文等書籍20餘本。全文轉自上報）
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