10月31日,新西蘭奧克蘭地方法院的法官裁定,白島(White Island)Whakaari 管理有限公司(WML)未能在2019年火山爆發災難前降低風險,被判有罪。2019年12月,白島島上共有47人,火山爆發導致22人死亡,其中大多數是遊客,17名死者來自澳大利亞,3名來自美國。另有25人受傷,許多人被大面積燒傷。
據BBC報導,法官伊萬傑洛斯·托馬斯 (Evangelos Thomas) 在庭上宣判,獲得白島旅遊許可證的WML未能履行將風險降至最低的職責,包括未進行風險評估以及未能與火山學專家充分接觸,確保遊客的安全。
托馬斯法官:「華卡里火山隨時在沒有任何預警的情況下爆發,並面臨死亡和重傷的風險,這不足為奇。但管理公司未能降低風險,令人震驚。」
這座火山的毛利語名稱是「華卡里」,是新西蘭最活躍的火山,在致命爆發前幾周,該火山一直顯示出醞釀噴發的跡象。
WML被判高達150萬新西蘭元的罰款。
此案件是新西蘭工作安全局(Worksafe NZ)提出同類訴訟中規模最大的一次。13方因這場災難而受到指控,在WML被判之前,已有六人認罪。法院將於明年二月判刑。
據悉,自2019年火山噴發以來,白島的旅遊活動尚未恢復。
據衛報報導,一些通過皇家加勒比郵輪購買旅遊門票的遊客也在美國發起訴訟。一些受害者和其家庭已經就一定數額的賠償達成和解,而其他客戶,如澳大利亞的 Jesse Langford,在這起悲劇中嚴重燒傷並失去了姐妹和父母,預計將在年底之前達成和解協議。
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