拜登與習近平在舊金山的會談正在進行。拜登在加州鄉下距離舊金山50多公里的一座典雅的山莊台階上與習近平握手，開始了中斷長達一年的高峰對話。見面伊始，便道出本次會晤的要旨：「確保雙方競爭不會蛻變為衝突。」
一年前，在印尼巴厘島，拜登曾與習近平會面，但自那以後，兩國關係急劇敗壞，尤其在發生中國高空氣球被擊落事件之後。幾個月後，美國官員接踵去北京，國務卿布林肯與習近平見面的場面非常冷淡、怪誕，習獨坐中央，布林肯與一群中美官員位列兩旁。
為什麼美方不惜一切要讓美中關係「回到正常軌道」？在談到與中國的關係時，美國高官掛在口頭上的一個詞是「管控」，管控雙邊關係不至於失控？尤其不能蛻變為衝突。如果說，眾多觀察家不指望本次拜登會取得驚人的成果，那麼，可以說美國總統拜登堅持與中國國家主席習近平在舊金山會晤的一個重要因素，就是管控雙邊關係，也就是拜登周二在白宮回答記者時所說：重回正常軌道。
這也就是為什麼在發生氣球事件之後，布林肯和一批美國高官，不顧北京冷峻的面孔，要恢復「正常渠道」的重大原因。
從畫面看，美國總統拜登與自己的代表團面對中國國家主席習近平及其隨員圍繞着一個木頭長桌坐着，東道主的開場白很簡潔：美中應負責任地管理雙方的競爭。這句話意味着在美方看來已是常態的美中競爭，如果失控，就會惡性發展。
北京對「競爭」一詞相當敏感，對這一表述美中之間存在的現實狀態的定義要框之以自己的解釋。新華社在為習近平訪美營造氣氛的系列文章中稱，競爭「不是你輸我贏、你死我活……」，「競爭更不是中美關係的全部」，要「跳出誰贏誰輸的狹隘視角，追求人類一起贏的高尚目標，應該成為新時代中美兩國的共同追求。」
從這一表述中可以感覺，美中關係自特朗普執政後半期以來已完全轉向，美國在很晚才發現，中共統治下的這個大國不會在經濟繁榮之後與一個開放的世界接軌。紐約時報15日發表「再見了，中美關係的黃金時代」的作者這樣表述自己的觀點：
「在以往的黃金歲月，美國的政策制定者擔心一個失敗和飢餓的中國會給世界帶來風險，他們為中國的經濟成功打下了基礎。如今，美國的政策制定者們在尋找挫敗中國野心的方法，他們擔心一個成功但仍然專制的中國會給世界帶來風險。」
習近平回應拜登的開場白，「中美關係是世界上最重要的雙邊關係」，他和拜登要「為兩國人民，為世界、為歷史承擔起重要責任」。他接下來說，「中美關係不是一直一帆風順，但兩國不可以不打交道，對抗也不切實際」，習近平還表示「一方 『重塑 』另一方是 不現實的」，並稱對抗將對兩國有嚴重的後果。習近平重新搬出過去已經針對中美關係時所說過的話：「地球足夠大，容得下中美各自和共同發展」。2012年，作為國家副主席的習近平應美國副總統拜登之邀訪美時，曾說過「寬廣的太平洋兩岸有足夠空間容納中美兩個大國」。
拜登與習近平都特意提到，兩人在民主黨人入主白宮之前的80年代已經開始了交往。拜登說，「我們的交往從來都是坦率的、直接的、有益的」，他補充說，「我們互相理解非常重要。」
拜登在這裡似乎為接下來的會談鋪墊，無論台灣問題，南中國海問題、人權問題、恢復軍事交流問題，俄烏戰爭，以哈戰爭，沒有一個輕鬆的話題，尤其台灣問題，被中方更視為中美關係緊張的癥結所在。拜登可能會希望北京不要干預台灣大選…會談看來不容易，最後有什麼結果要到幾個小時以後才能知道。
習近平回應：「我堅信雙邊關係的未來充滿希望。」這是否意味着習近平要向拜登重申，台灣關係是中美關係的紅線？他可能期待美國總統在此問題上能夠走得更遠？他可能會要求美方放鬆數月以來對中國的包括高精度芯片在內的高科技出口的限制？
美國白宮發言人科比已經放風：拜登會告訴中方，美國不支持台灣獨立，但是美國不希望北京單方面改變台海現狀，尤其不能通過武力改變。至於芯片限制，無論美國財長耶倫還是商務部長雷蒙多，之前都已講明，美國在關係國家安全的問題上不會讓步。
如果最後仍然是這樣一個結果，會不會讓習近平主席對「未來充滿的希望」大打折扣？拜習會預計四小時，峰會之後不大可能發表聯合聲明。不過，拜登團隊預告將舉行新聞發布會。
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