中國外交部長王毅在來訪澳大利亞之前，點名要求會見親北京的前總理保羅·基廷。澳洲外長黃英賢向中國發出了明確的信息，即基廷對政府政策沒有影響力。
王毅3月20日周三在堪培拉議會大廈與黃英賢與阿爾巴尼斯以及其他一些澳洲政要會面，周四在悉尼與基廷見面。黃在王毅到達前告訴澳洲人報，「基廷先生有權發表自己的觀點。 他不代表政府或國家發言。」
在此之前，基廷多次批評黃英賢和工黨政府，不滿其對中國破壞印太地區穩定行為發出的警告。
在周三的雙邊會談中，黃英賢提出了中國在南海的侵略行為，並對澳籍作家楊恆均被北京判處死緩表示擔憂。她還提及中國糟糕的人權記錄，以及中國對澳大利亞出口商品的剩餘貿易禁令。
黃英賢邀請王毅在閉門會議後與她一起出席聯合新聞發布會，但被王毅拒絕。 她只能單獨面對媒體，接受澳大利亞和中國記者的提問，以展現透明度。
在黃淡化基廷的影響力之際，基廷的密友、氣候變化部長hris Bowen宣稱這位80歲的前工黨領袖是亞洲「深受尊敬」的人物。但反對黨外交事務發言人Simon Birmingham表示，基廷的干預是「輕率而不負責任的」，「他之所以受到歡迎，顯然是出於為在其他地方做宣傳的目的」。
「坦率地說，我認為保羅·基廷應該重新考慮他對這次會面的承諾，」Birmingham參議員說。「我注意到他已經收回了一些非常露骨和極端的言論。 但最終，我們所有的前總理確實有責任明智地使用他們的身份。」
王毅剛剛結束了對新西蘭的訪問，他在那裡警告新西蘭外長對方Winston Peters不要加入澳英美安全協議（AUKUS）。Peters反駁稱，對中國安全威脅的擔憂並非「憑空想象」，新西蘭將選擇自己在安全方面的安排。
王毅在堪培拉參加官方活動期間，數百名人權抗議者在堪培拉議會大廈外的草坪上集會。抗議者之一、悉尼科技大學副教授馮崇義表示，工黨在過去兩年「優先考慮與中國的貿易，而犧牲了其他原則」。
「自2017年、2018年以來，澳大利亞一直站在民主世界抵制中國政治干預、干涉、意識形態滲透和間諜活動的最前線。」馮博士說，「現在工黨政府已經失去了這種勢頭。 當他們放棄這個議程時，實際上是一種資本投降行為。」
王毅上次訪問澳大利亞是在2017年，他與時任外交部長Julie Bishop一起參加了聯合新聞發布會，就中國在南海的爭議主張以及與美國爆發戰爭的前景回答了問題。
在此一年前他訪問加拿大時，在記者會上譴責一名記者質疑中國的人權記錄和破壞海上穩定的行為， 「你沒有權利對此發表意見，」王說道，令東道主加拿大大跌眼鏡。
洛伊研究所高級研究員Richard McGregor表示，王毅近年來在海外舉行新聞發布會的次數越來越少。 「這確實是『與時俱進』，中國政府越來越不願意與西方媒體打交道。」
在王毅訪問之前，北京方面表示將在三月底取消對澳大利亞葡萄酒徵收的高額關稅。 一些龍蝦行業人士希望中國也將其從黑名單中劃掉。 但其他人預計，活龍蝦貿易恢復預計將作為總理李強六月或七月訪問澳大利亞的背景。
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