韓國國家情報院(NIS)星期二(7月16日) 證實，朝鮮駐古巴大使館負責政治事務的一名外交官已在去年11月叛逃至韓國的媒體報道屬實，但未提供進一步細節。
據韓國《朝鮮日報》報導，朝鮮駐古巴大使館參贊李一奎(（Ri Il Kyu，音譯）於去年11月初攜家眷投奔韓國，他成為自2016年以來叛逃至韓國的最高級別朝鮮外交官。
李一奎被視為朝鮮外務省代表性的「古巴通」，在他叛逃後三個月，作為朝鮮傳統友邦的古巴於今年2月剛與韓國正式建立了外交關係。
李一奎從2019年4月開始擔任駐古巴政治事務參贊，直到11月初帶着妻子和子女流亡之前的工作具體任務是「阻撓韓國和古巴建交」。
韓聯社指出，這是繼朝鮮駐意大利臨時代辦曹成吉(2019年7月)和駐科威特臨時代辦柳賢雨(同年9月)之後，朝鮮外交官棄朝投韓的消息第三次獲得了證實。
近幾年旅外朝鮮精英人士棄朝投韓人數不斷增加，韓國統一部的數據顯示，在2023年的196起脫北事件中，朝鮮精英脫北人數有十多人，為自2017年以來最高水平。
52歲的李一奎在接受《朝鮮日報》的獨家採訪中表示，他因對朝鮮政權的失望和對其工作遭到不公平評價而決定叛逃。他說，2019年8月當他返回平壤討論在古巴開設朝鮮餐廳的項目時，朝鮮外交部一名高級官員向其索取賄賂，他在資金不足下予以拒絕，之後他努力工作仍得到不公平評價。
李一奎表示，他去年患上了頸椎損傷引起的神經損傷症，由於古巴缺乏專門的醫療器械，無法在當地接受必要的治療，因此提出前往墨西哥就醫的請求，卻隨即遭到平壤拒絕，這促使他做出最終決定。
「每個朝鮮人都至少想過一次去韓國生活，」他向《朝鮮日報》說道。「對朝鮮政權的失望和黯淡的未來讓我考慮叛逃。
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