許多美國知名影星堪稱家財萬貫，除了本身藝能條件，財富累積當然也受惠於自由市場的豐沛能量。例如，光是美國電影就占了全球電影年產量的十分之一，還囊括全球六成以上票房，獲利很大一部分更來自本土之外150個國家（地區）的上映收益，其他影視歌唱業亦復如是。超級巨星們的比佛利山豪宅不就這樣來的，但他們很少會感念「美國政府德政」，相反的，基於個人政治意識、價值觀，他們還經常和當權者開槓。
尤其川普執政那幾年，咒罵川普的美國藝人不計其數，記憶猶新，梅莉史翠普2017年獲金球獎終身成就獎時，便藉得獎感言，針對性很強地暗諷當時即將就任美國總統的川普，美國總統無庸置疑是全世界最有影響力人物，但史翠普至多只得到川普發文反譏她是「最過譽的明星」，不僅沒有惹禍上身，演藝事業如常，還得到同業廣泛支持。除了當晚得獎感言後現場報以的熱烈掌聲，另有脫口秀主持人艾倫狄珍妮公開讚許她：「再也沒有像梅莉史翠普這樣的人了，我愛她。」導演朗霍華也說：「拜託，總統當選人別把這件事搞得像摔角比賽雖然有趣，但這不是總統該做的事。」另個導演史蒂芬金說的是：「川普對史翠普的回應相當幼稚、無禮、粗魯，這就是為什麼大多數美國人害怕讓他擔任總統的原因…」電視劇演員吉娜羅德里奎則言簡意賅：「梅莉，你給了我人生。」
此後，還有美國歌手泰勒‧斯威夫特在社群媒體上抨擊川普「肆意煽動白人至上和種族主義的火焰…」勞勃狄尼洛同樣也很不喜歡川普，曾怒指川普「極度自戀，強烈自我中心…」。瑪當娜是在川普當選總統那一刻就率先於推特發文：「新的炮火將點燃，永遠不會放棄美國。」凱特‧裴瑞反川普的方式是把個人推特主頁改成黑色，女神卡卡另手持「Love Trumps Hate（熱愛川普反對的一切）」，直接衝到川普大廈聲援抗議民眾。
不過，也不是所有美國藝人都對川普炮火四射，像是影視紅星肯伊·威斯特、脫口秀主持人戴夫‧魯賓、饒舌天王小韋恩和新生代饒舌歌手利爾·龐普，都曾公開支持川普。總之，對美國總統的喜好，全賴個人的價值觀和政治意識，決定藝人演藝生涯升沉樞紐另在市場經濟，他們不受政治干預，還可以用自己深信的觀點去熱愛美國。
很明顯的，中國藝人此刻在表達「愛國情操」時，很難如美國藝人那般自由奔放。尤其自2018年，中共改由中宣部直接統一管理新聞出版及電影工作，並進一步頒布《深化黨和國家機構改革方案》，他們就不僅無法像美國藝人那樣非常有個性地獨立批判時局，還必須集體嚴守呆板僵化的愛國論，為求事業順利，恐怕就算要「演」也會自動自發揣摩到位。
因而，最近一次因為瑞典時裝H&M聲明「我們不與位於新疆的任何服裝製造工廠合作」，中國「愛國藝人」自然又紛紛跳了出來。像是中國演員黃軒透過工作室表達了「堅決反對任何形式企圖對國家及人權進行抹黑造謠的行為」，一時間中國對H&M的抵制如雪花飛揚，且延燒至同樣拒用新疆棉的品牌，如UNIQLO、Nike、PUMA、adidas。香港歌手陳奕迅也主動在中國微博發布「陳奕迅先生堅決抵制任何污名化中國的行為，即日起終止與Adidas品牌的一切合作。」跟進的另有台灣觀眾熟識的彭于晏和張鈞寧。
這又再讓人想起，自2018年中共把電影工作移入中宣部管理，繼之為壓制香港反送中聲量，去年另有新聞傳出中國官方再令國內各大影視平台和電影公司，若檯面上港台藝人在必要時未表態「愛國」，則儘量不予採用，且在版權合約立下新條款，指明「參加演出的香港或台灣藝人，須保證10年內不會因政治取向遭中國封殺，如有違約，影片平台有權追討賠償。」當時香港影視業者已間接證實這潛規則的存在，如今新疆棉事件後續反應，或是藝人們表現忠誠的具體實踐。
我們不妨再複習一件事，2020年9月，原中央黨校退休教授蔡霞因為批評了黨，遭開除黨籍和取消退休俸，當時聲援輿論有言，對蔡霞的懲處，即是中共慣常的「以福利換取順從」和「以經濟手段整肅思想」。就這方面，在動輒擔心被政治封殺的藝人身上，早有顯著效果，這也解釋了一些中港台藝人何以愈能掌握時機，不落人後公開表態「愛國」。
民主自由的國家，政府只是國家的一部分，任何人都可以同時愛這個國家但不愛這個政府，又或者用自己相信的方式和理由去愛這個國家，就像美國，這丁點道理誰都能懂，如果可以，任何藝人必然也想像美國藝人一樣，想怎麼愛國就怎麼愛國，何苦讓自己放下腳本回到現實世界，還要費心扮演一個只能復誦教條台詞的愛國者。
（※作者為《上報》主筆，全文轉自上報）
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