不知郵輪設計師們是因為海風吹拂過多，還是因為在陽光下被曬昏了頭，「海上度假勝地」的設計越來越古怪。
多年來，我們親眼目睹了郵輪上的溜冰場、水上樂園、機器人調酒師和「魔毯」餐廳。而現在，挪威郵輪公司於11月3日星期五宣布，他們即將推出的下一艘郵輪Aqua將引入海上過山車——融合了過山車和水滑道的獨特體驗，毫無疑問是世界首創。
這個三層樓高的超級滑道坐落於頂層甲板，環繞郵輪漏斗處，一系列五顏六色的塑料雪橇滑道，像美杜莎的怪發一般在空中交錯。他們沒有採用傳統的重力滑行（老掉牙了），而是採用了新穎的磁力提升技術，載著乘客沿著縱橫交錯的滑道呼嘯而過，同時為增加刺激，部分滑道採用了透明和露天設計。
不止這些，他們的娛樂設施還包括十層樓高的「自由落體滑道」The Drop，「玻璃橋」Oceanwalk，以及夜晚可變身為舞廳的「數字運動綜合體」Glow Court。而住宿則從樸素的小屋，到配備24小時貼身服務的三居室複式套房應有盡有。
相比之下，酒店顯得過於古板，毫無創意。希爾頓酒店何時才能推出蹦極遊樂園？麗思卡爾頓酒店為什麼不能有一個超音速圓木滑道呢？挪威郵輪公司計畫於2025年推出該項目，專注於家庭市場。它比之前的郵輪大10%，能夠「同時容納3,571名雙人入住的客人」，是該公司迄今為止最豪華的郵輪。
然而，與世界上最大的郵輪Icon of the Seas相比，它簡直微不足道。皇家加勒比的這艘創記錄的郵輪將於明年一月份首航，可容納多達10,000名乘客和船員。它擁有20層甲板、7個游泳池、一條索道、迷你高爾夫球場以及40種豐富多彩的「飲食娛樂」方式——從水上酒吧到卡拉OK和夜總會，一應俱全。
度假機構Not Just Travel的郵輪業務開發經理Gemma Outram表示，這些巨型郵輪將會長期存在。「現代科技的推動下，郵輪的設計更加大膽和前衛。如今，我們在船上能看到無人機表演和令人驚嘆的LED屏幕，它們已經成為娛樂節目中不可或缺的一部分。還有海上卡丁車等等——我迫不及待地想看看他們接下來會有什麼新創意。」
為了與其希臘神話式的「髮型」相配，Aqua的船體將展示一幅宏偉的壁畫，「設計以豐富多彩的抽象和具象表達為特色，喚起了現代神話的情感，展示了對海洋和天空獨特的詮釋，這一切仿佛受到古代女神的主宰」。的確如此。這一設計由街頭藝術家Allison Hueman完成，毫不掩飾地充滿迷幻感，動感十足的螺旋圖案幾乎覆蓋整個船體外部。Hueman曾與耐克、歐萊雅和谷歌等公司合作，因此她的參與設計不僅是對挪威郵輪公司的強烈表態，對公司多方面產生深遠影響，也是「海上主題樂園」風格的點睛之筆。
挪威郵輪公司成立於1966年，目前擁有14艘郵輪，包括分別於2022年和2023年下水的Norwegian Prima和Norwegian Viva。挪威郵輪公司（NCL）總裁David J.Herrera在新郵輪發布會上表示：「作為Prima Plus級的首艘郵輪，它的全新設計代表了我們品牌的未來。我們致力於在以客戶為先的體驗中不斷挑戰極限，為海上旅行開創嶄新的境界。Aqua將呈現全新、高水平、令人振奮的體驗，再次展現NCL作為行業創新的領導者，並為郵輪新時代的發展作出重要貢獻。」
NCL發布的宣傳視頻中，呈現的華麗畫面包括在甲板邊緣無邊泳池中親昵的情侶，在玻璃底的走道上漫步的家庭，以及在霓虹燈閃爍的夜總會中翩翩起舞的度假者。信息非常明確：Aqua將是一座156300噸位的絕美度假天堂。
也許有人會嗤之以鼻，但郵輪行業是一門認真的生意——採用更大膽、更引人矚目的舉措來吸引新客戶，是商業競爭中不可或缺的一環。根據國際郵輪協會（Clia）的數據，即便在2020年疫情期間，該行業也為全球貢獻了634億美元（514億英鎊）。而在2019年，這一數字高出59%，達到1,550億美元（1,250億英鎊），全球郵輪共載客2,970萬人次。
「我們始終無法安於現狀。」郵輪旅遊專業機構Club Voyages的總經理Sam Ballard表示。「我認為這個時代不會結束：你從郵輪公司每年都在退役更小的郵輪，並推出更大的郵輪中就能看到這一點。豪華郵輪將繼續越來越豪華，探險郵輪將繼續提供新的體驗，度假風格郵輪將繼續擴大規模。」
Aqua已經開始接受預訂：2025年，它將從佛羅里達州的卡納維拉爾港首航，前往多明尼加、英屬維爾京群島、美屬維爾京群島和該郵輪公司在巴哈馬的私人島嶼大馬蹬礁。然而，隨著設計大戰的持續，乘客們是否真的關心郵輪的行程，還是現在唯一重要的是它的設施呢？
「這取決於市場。」Ballard謹慎地表示。「Aqua的乘客不太可能受到具體行程的影響，因為他們看重的是郵輪提供的服務。但對於乘坐像Star Clipper這樣的六星級豪華郵輪或探險郵輪的乘客來說，則更有可能根據行程做出決定，因為他們追求的是特定目的地的體驗。」
對於超級郵輪而言，僅僅擁有幾個漂亮的游泳池和陽台套房就足夠的時代已經過去了——當然，小型郵輪公司仍在提供這些「簡陋」的服務以謹慎經營。但考慮到未來的發展是值得的：就在宣布Aqua計畫的兩天前，NCL的母公司挪威郵輪控股公司（NCLH）報告稱，截至9月30日的三個月總收入創下了「歷史新高」，達到25億美元（20億英鎊），比2019年同期增長了33%。
NCLH總裁兼首席執行官Harry Sommer表示：「展望未來，我們正在努力保持目前的發展勢頭，並將其延續至2023年結束。海上過山車看似有趣，但並非異想天開。這可能是一個非常精明的舉措。」
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