英國正力抗COVID-19變種病毒株「VUI – 202012/01」之際，有關南非發現的變種病毒株也傳入了英國，23日衛生大臣漢考克（Matt Hancock）宣布有2例感染變種病毒株患者，兩人均與曾到南非旅遊的人士接觸過。
英國公共衛生部（PHE）22日確認了兩例COVID-19變種病毒確診者。英國衛生大臣漢考克（Matt Hancock）23日表示，兩個個案都與過去幾周到過南非旅行的人士有接觸。其中一個個案在倫敦，另一個個案在英格蘭西北部。
漢考克說：「這種新變種格外令人憂心憂，因為它更容易傳播，且似乎比在英國發現的第一種變種突變得更多。」
英國政府也在當天宣布了相應的防疫措施，要求任何在過去14天到過南非的人，以及他們的密切接觸者，都立即進行自我隔離。
英國還規定，從24日上午9點起，來自南非的遊客或過去10天內在該國過境的遊客禁止進入英國，並禁止直航班機入境，但不包含貨運以及英國、愛爾蘭簽證持有者(須隔離10天)。
南非衛生部長姆希澤（Zweli Mkhize）24日在新聞稿中指出，研究團隊表示目前沒有證據表明501.V2變種病毒株的比英國出現的變種病毒株更容易傳播或更危險。
姆希澤23日針對該國疫情表示，目前南非的疫情擴散速度驚人。上周18日他在聲明中報告了COVID-19變種病毒，並將其命名「501.V2」，其中指出該國研究團隊有證據指出其引發當地第二波疫情，且傳播速度比第一波快，但仍不清楚影響的程度。
英國公共衛生部在聲明稿中提到，名為B1.351（也稱為501Y.V2）變種病毒株，於10月初在南非納爾遜·曼德拉灣（Nelson Mandela Bay）的樣本中首次被發現，分子年代測定表明，它可能從8月底就開始流通了。
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南非學者Tulio de Oliveira領導的研究小組發現，新變種病毒與此前在英國發現的變種病毒「VUI – 202012/01」(又稱B.1.1.7）具有一些相似之處，501Y.V2變種病毒株包含3個與受體結合相關的氨基酸即「K417N」、「E484K」，「N501Y」，而英國發現的變種病毒株同樣具有「N501Y」突變，BBC指出，這部分是病毒用來感染人體細胞的關鍵部分。
目前英國與南非研究團隊都在進行相關調查。
英國公共衛生部（PHE）的霍普金斯博士（Susan Hopkins）表示，「目前尚無證據表明該變種會導致更嚴重的疾病，或者受管制的疫苗無法抵禦這種變種。」「阻止感染的最佳方法是遵守規則–洗手，戴上臉罩，與他人保持距離。」
據南非衛生部公布，當地時間24日該國COVID-19確診人數共968,563人，染疫死亡人數25,983人 ，23日、24日單日確診人數皆超過1.4萬人，目前已超過該國七月份第一波疫情高逢單日確診人數紀錄。
美國約翰霍普金斯大學（Johns Hopkins University）數據顯示截至當地時間25日上午6時，COVID-19確診人數共1,874,731人，死亡人數60,706人。
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