數據顯示，在羅素大學集團的一些成員中，國際學生人數的增長速度是國內學生的四倍多。
據《泰晤士報》報導，為了應對財務危機，自2015年以來，羅素大學集團招收了越來越多的外國學生，因為外國學生的學費年均高達4萬英鎊。
2015年至去年，格拉斯哥大學的國際生人數增長了137%，是國內學生（31%）的四倍多。在此期間，倫敦國王學院的國際學生人數擴大了105%，而國內學生人數只擴大了20%。
根據諮詢公司dataHE的數據，在2012年至2017年期間，羅素集團的國際學生錄取率平均為16%，去年這一比例升至25%。在倫敦大學學院和倫敦經濟學院，國際學生目前已占本科招生人數的一半以上。
專家警告說，由於大學會儘量避免減少弱勢學生比例，擴大海外招生意味著中產階層學生名額不斷受到擠占。目前，在羅素集團大學就讀的國際學生超過25萬，與之相比，英國學生為50萬。
自2017年以來，英國國內學生的學費上限為9,250英鎊，而由於高通脹，大學開設一門課程的最低成本已升至12,000英鎊，他們不得不依靠國際學生的學費來彌補財務漏洞。
2021-22學年的留學費用從每年11,800英鎊到67,000英鎊不等，其中醫學學位最貴。最受歡迎的商業和管理學，每年可吸引21.7萬名海外本科生和研究生就讀。此外，工程與技術、計算機和醫學科目也是熱門專業。
謝菲爾德哈勒姆大學副校長哈斯班茲(Chris Husbands)表示，高等教育正面臨著「生存危機」。雖然目前他們的財務狀況良好，但兩三年後情況就不會如此了。
他說：「在利率上升和高通脹之前，大學可以通過提高效率來彌補學費不足。但現在的情況是，國際學生的增長速度快於本地學生。然而，英國18歲年輕人的數量也在增加，增幅約為15%，因此我們正進入一個非常困難的時期，問題的核心是我們如何資助本國的本科大學生。」
高等教育部長哈方（Robert Halfon）近日表示，沒有提高大學學費的計畫，因為在生活成本危機的情況下，他「不可能」主張提高學費。
代表140所院校的英國大學聯盟(Universities UK)主席韋斯特(Steve West)表示，一些頂尖大學可能會在今年夏天限制其招生名額。
羅素大學集團首席執行官布拉德肖（Tim Bradshaw）表示：「自2019年以來，頂尖大學英國學生的比例有所增加，而國際學生的增長趨於平穩。事實上，鑑於英國學生的學費和助學金不足以支付教學成本，來自國際學生的這筆收入至關重要。」
倫敦大學學院表示：「我們為擁有一個蓬勃發展且多元化的學生社區感到自豪，來自英國和其他150多個國家的最聰明的人才選擇在這裡學習和研究。
「數據顯示，國際學生在2018至2019年度為我們貢獻了17億英鎊，估計為英國各地提供了超過12,000個就業崗位。」
教育部表示，羅素集團學生中，國內學生占75%，而且近年來這一比例有所增加。這是基於2019年至2022年的數據，包括招生受到大流行影響的年份。
一位發言人補充道：「我們將在三年內提供約7.5億英鎊的額外資金，以支持大學的學生資助體系，建設一流的設施，提供更多高質量的課程。」
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