面對各方鋪天蓋地的壓力，美國總統拜登7月21日終於宣布退出2024年總統大選，並表態支持現任副總統賀錦麗成為民主黨總統候選人。共和黨總統候選人川普得知拜登退選後，告訴CNN拜登是史上最糟總統，賀錦麗更易對付。
綜合媒體報導，拜登在社群媒體X平台發表聲明：「我相信辭職符合我的政黨與國家的最佳利益。」他表示，本周稍晚將向全國人民發表演說，以及他將繼續履行總統職責，直到任期屆滿。
隨後他在另一則貼文中表示，自己支持副手賀錦麗（Kamala Harris）獲民主黨提名成為新總統候選人，「民主黨人，現在是團結一致打敗川普的時候了，讓我們開始吧！」
獲拜登支持的賀錦麗發聲明表示，她會爭取獲得民主黨提名；目前潛在的競爭人選包括：加州州長紐森（Gavin Newsom）、密西根州州長魏美桂（Gretchen Whitmer），以及賓州州長夏皮羅（Josh Shapiro）。
民主黨預定8月19日在芝加哥舉行全國代表大會。拜登此刻宣布退選，是美國史上首次出現政黨內定總統候選人，在投票日如此接近下宣布退選的人，同時也帶來種種問題：誰會取代拜登、如何選出新候選人，以及此人是否足以擊敗川普。
數日前，拜登第3度確診COVID-19，被迫取消至拉斯維加斯造勢。此外，之前已有超過1/10的民主黨籍國會議員公開呼籲他退選。
拜登退選的歷史性決定，讓他成為1968年3月美國前總統詹森（Lyndon Johnson）宣布不接受提名參選總統大選以來，首位放棄爭取連任的現任總統。
目前尚不確定民主黨最終將由誰出馬競選總統，但川普在CNN的電話採訪中表示，賀錦麗將比拜登或任何其他民主黨人更容易被擊敗。
拜登6月底與川普的電視辯論表現不佳後，民主黨人對其施加龐大壓力，呼籲他急流勇退。回顧拜登超過半世紀的政治生涯，經過多番挫折後，於高齡登上權力巔峰，但也因憤怨在81歲時難堪退場。
《紐約時報》19日報導引述拜登貼身人員的形容，拜登在掙扎是否繼續選下去的期間，內心交織著「憤怒、恐懼、尊嚴與後悔」等複雜情緒，面對潮水般而來地要求退選，家人也各有意見，而貼身幕僚主張選到底，使其在染疫隔離期間遲遲不願決定，並暗示選到底，如今終於意識到時不我予，在黨內議員逼宮，募款萎縮等嚴酷考驗下，主動退選。
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