中國軍艦「實彈射擊」演習時 維珍飛行員首先發出警報

澳大利亞航空服務局官員周一（2月24日）在參議院聽證會上表示，在中國軍艦在塔斯曼海峽開始實彈演習的 30 分鐘後，該局才獲知消息，這要歸功於維珍航空飛行員發出的警報，而不是政府官員。

共軍演習於上周五（2月21日）在新州南海岸約 640 公里處的國際水域舉行，並導致49架航班被迫改變飛行計劃。聯邦反對黨和國家安全專家稱這是北京的挑釁行為，應受到譴責。

航空服務局首席執行官Rob Sharp告訴聽證會，他們直到周五上午 9 點 58 分才獲悉中國軍艦的實彈演習。「事實上，維珍航空通知稱，一艘外國軍艦正在廣播，稱他們正在我國海岸以東 300 海里處進行實彈射擊，」Sharp說。「我們最初就是這樣發現這個問題的。」 

副首席執行官Peter Curran表示，演習發生在「一天中相對繁忙的時間」，迫使 49 架飛機改變飛行路線，包括當時正在空中飛行的一些飛機。

「從悉尼到新西蘭各地，有許多飛行路線，從布里斯班出發，它們會匯聚到東南方向，」Curran說。

國防消息人士當日告訴記者，中國軍方當天上午通知澳大利亞當局，它將在當天晚些時候進行實彈演習，促使澳大利亞迅速建立了一個 18 公里的空域保護區，最高高度達 13,000 米。

澳大利亞總理阿爾巴尼斯周二對記者說：「澳大利亞國防部當然知道此事，我已經與國防部隊首長談過此事。澳大利亞派出護衛艦在海上和空中監視這些中國船隻。」

雖然演習沒有違反國際法，但澳大利亞官員表示，澳大利亞海軍通常會提前 24 至 48 小時通知類似的演習，並會避開商業航空和海上交通繁忙的地區。

聯邦政府已向中國駐堪培拉的國防武官及北京當局要求提供更多信息。

阿爾巴尼斯表示，澳洲國防軍擁有足夠的海軍資源。「我們已經完成了國防審查，並研究了國防力量的態勢，」他說。「如果你看看我們的投資去向，你就會發現它們也非常注重對海軍的投資。」

阿爾巴尼斯在講話中還稱讚了澳洲國防軍司令約翰斯頓（David Johnston）上將「表現出色」。「我們被認為是一個島嶼大陸。常識告訴我們，海軍對澳洲來說非常重要。」

上周五，澳洲外長黃英賢（Penny Wong）在南非參加二十國集團（G20）會議期間與中共外長會晤時，對中共軍艦實彈演習警報（包括適當的通知）表示了擔憂。