至少490名難民和尋求庇護者在9月和10月收到內政部的郵寄信件或電子郵件，要求他們離開澳大利亞。內政部長Clare O’Neil表示，這些信件是在她不知情的情況下 “意外 “發出的，並不恰當。但內政部發言人稱，這封信不是錯誤發出的，而是該部門在鑑別哪些過渡人員需要向第三國移民的額外支持。
據ABC報道，收到這些信件的人希望能在澳大利亞永久定居，他們中許多人持過橋簽證在社區生活，還有一些人已經在海外拘留所度過了多年。
難民Farhad Bandesh說，他在近十年前為了逃離伊朗的迫害而登上了前往澳大利亞的難民船。他收到的信中說：”在澳大利亞定居不是你的選擇……希望你能有其他的移民選擇”。他的信中包括一個三周的最後期限，即 “將你的第三國重新安置計劃告知該部門”。
Bandesh在聖誕島、馬努斯島、墨爾本移民過渡住宿區等處度過了七年，他說收到這封信時感到震驚。「說實話，我又感到了創傷，因為他們想把我轉移到另一個地方。」
據澳大利亞廣播公司了解，包括Bandesh在內的許多收信人都沒有得到當局的後續聯繫。
ABC看到了這些信件和電子郵件的幾個版本，信中告訴收件人考慮在新西蘭重新安置，或去另一個國家，或自願回國。
一些信件是寫給特定尋求庇護者的，而另一些人則收到了寫給 “親愛的<插入姓名>”的電子郵件草稿。
有些郵件包括這樣一句話 “希望你在離開澳大利亞的問題上與該部門合作”。 這些信件是由內政部人口走私政策和執行工作組的第一助理Alana Sullivan撰寫的。
在內政部信函發出的幾周後，部長Clare O’Neil的辦公室經理髮出了部長O’Neil女士的聲明。”……這封信不是在我授權或知情的情況下發出的。它是由內政部錯誤地發出的，”聲明說。
“在這封信意外發出之前，我沒有看到它，我也沒有要求它發出來。
“事實上，我認為這封信在各方面都不合適，也沒有建設性，特別是因為這件事涉及弱勢群體。
“我已經要求內政部不要發送這種性質的信件，並改變其在這個問題上的溝通策略。”
然而，信中的指令與澳大利亞對乘船來澳洲的難民的立場是一致的，根據歷屆工黨和聯盟黨的政策，2013年7月後乘船抵達的人不能在澳大利亞永久定居。 澳大利亞已經與美國和新西蘭達成了少數難民的重新安置協議。
內政部發言人說，信件是發給 “暫時在澳大利亞的個人，他們目前沒有第三國移民途徑，已經退出了重新安置程序，或者該部沒有其重新安置途徑的細節”。
這位發言人還對O’Neil的說法提出異議：「這封信不是錯誤發出的，它是一個確認需要額外支持來選擇第三國移民的過渡性人員的方法。」
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