武漢肺炎（Covid-19）疫情爆發後，中國政府採取「封城」等防疫措施，導致經濟慘澹，專家指中國2020年第一季的經濟跌幅將是30年來最大。港媒披露，中國政府為挽救經濟，計劃砸巨資推振興方案，其中包括大舉濫建燃煤電廠，環保專家不認同這犧牲人肺與環境的做法，並感到擔憂。
據南華早報周一（23日）報道，中國經濟周刊兩周前公布的一項調查顯示，中國有25個省區市已宣布未來的投資規劃，總投資額高達約49.6萬億元人民幣。這2.2萬個項目涵蓋多項新的基礎建設投資，例如5G寬帶、人工智能、物聯網，以及中國政府每次提到振興經濟必定上演的老戲碼，包括建設公路和鐵路、蓋燃煤電廠。
報道稱，中國主要煤炭生產地之一山西省，在今年獲得批准的248項基礎建設方案中，包括建9座燃煤發電廠。在鄰近的陝西省，省政府已批准興建總發電量達6640MW（一單位MW為100萬瓦）的8座燃煤電廠。
據總部位於舊金山的非營利組織全球能源監測（Global Energy Monitor）的研究顯示，截至2020年1月，中國共有105座燃煤電廠正在建設中，其中101座還在規劃階段。
全球能源監測稱，2018年1月至2019年6月間，中國燃煤發電量增加42.9GW（一單位GW為10億瓦），而其他國家的燃煤發電量則減少8.1GW 。
報道稱，全球能源監測組織煤炭項目主任席瑞爾（Christine Shearer）表示，這些繼續燃煤電廠的開發計劃在疫情爆發前就已經制定，這意味着現在將會有更大的壓力繼續開發燃煤電廠，以此作為經濟刺激和增長的手段。
席瑞爾說，中國政府當前規劃的任何燃煤電廠，都可能使中國在未來數十年內繼續燃煤發電，從而導致該國的能源轉型延期。
報道指出，儘管國內外都呼籲中國降低對煤炭的依賴，但中國政府仍把產煤視為重要的國內產業和能源安全的主要來源。
中國起草下個階段的5年經濟計劃時，曾針對淘汰煤炭的問題進行激烈爭辯，但2019年10月底中國國務院總理李克強在國家能源委員會會議中仍承諾，至2025年止的第14個5年計劃，將致力高效發展燃煤發電清潔。
根據全球能源監測的追蹤報告顯示，截至今年1月，雖然中國目前已擁有超過1000GW的燃煤發電量，但施工中的新電廠將再增加99GW的產能，這個數字相當於世界上其他國家的總合。
報道說，儘管如此，中國部分利益團體，包括與國營企業有關的電力規劃設計總院，仍主張在2035年前調高中國的燃煤發電上限至1400GW，以滿足電力需求。
報道引述綠色和平東亞區全球政策高級顧問李碩指出，「無論從環境還是經濟角度來看，我們都應該有一個逐步淘汰煤炭的明確路線。自2018年以來，我們在許多領域都面臨不利因素，現在我們處於低潮。我不知道這段時期會持續多久，但是如果中國正在建設更多的燃煤電廠，它將延長這一時期並使這個漏洞更深。」
自然資源保護委員會（NRDC） 的氣候變化、能源和環境高級顧問楊富強說，考慮到可再生能源的發展，燃煤電廠在建設後可能會成為閒置資產。他續指，當中國面對氣候和政治壓力而不得不關閉燃煤電廠時，「經濟影響可能會更大」。
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