澳洲國防部長Richard Marles本周到訪菲律賓，與菲律賓防長就在南海進行聯合巡邏進行了初期會談。
據澳洲人報報道，Marles在2月22日的新聞發布會上強調，澳洲的大部分海上貿易船都需要經過南海，而澳洲和菲律賓都在維護《聯合國海洋法公約》上有巨大投入。「作為致力於全球規則秩序的國家，我們自然應該考慮相關方面的合作。我們今天談到了聯合巡邏的可能性，並將繼續磋商，希望很快就能有結果。」
Marles還表示，雙方願意把兩國之間幾十年來一直很牢固的關係提升到一個前所未有的更高水平，「今年晚些時候，我們期待着簽署兩國之間的戰略夥伴關係協議。」
菲律賓國防部長Carlito Galvez在發布會上表示，菲律賓已經擁有海空聯合巡邏的經驗，期待着與澳洲更深入的合作。
不久前，菲律賓海警指控中共海岸警衛隊使用軍用激光照射菲律賓補給船，導致一名船員暫時失明。中共則指責菲律賓海警船未經允許，擅自闖入仁愛礁海域。菲律賓總統還召見了中國大使，對激光事件表示關切。
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