推動洽簽FTA 魯比奧促國務次卿克拉奇速訪台

美國與台灣關係正在快速升溫。美國國務院次卿克拉奇將於9月率團訪台進行「台美經濟與商業對話」，目前雙方正針對這一新的高級對話平台展開各項細節的具體安排。與此同時，美國聯邦參議員魯比奧也呼籲美國國務卿蓬佩奧速派克拉奇訪台，以便開始為美台自由貿易協定談判進行鋪墊。

據美國之音報導，支持台灣的美國聯邦參議員魯比奧（Marco Rubio）11日在推特發文指，他致函國務卿蓬佩奧，表示台灣已解除對進口美國豬肉、牛肉的限制，美台追求自由貿易協定（FTA）的「唯一障礙」已獲排除，敦促蓬佩奧速派主管經濟增長、能源及環境的次卿克拉奇（Keith Krach）訪台，「以便展現美國對及時完成一個自由貿易協定的決心」。

魯比奧指出，台灣是美國第10大貿易夥伴，台灣已證明他們是最優良的夥伴，與台灣談判自貿協定可展現出一個高標準貿易協定的模範，它可以在公平條件下提供自由貿易，使美國企業及員工得以茁壯。他並說，維持美國經濟影響、減輕台灣對與中國貿易的依賴，對於確保印太地區持續自由開放極為必要。

此外，對於台灣將在9月晚些時候舉行前總統李登輝的告別式，魯比奧表示，李登輝對台灣民主化有貢獻，也是美國的堅定朋友，倘若時間允許，一個資深的美國代表參加他的告別儀式將會非常合宜。

克拉奇訪台將是《台灣旅行法》於2018年3月上路後，美國派出的第四位訪台高官，也是訪台的最高級別的美國國務院官員。克拉奇是美國國務院第三把手、主管經濟、能源與環境事務。

在克拉奇之前，美國已有三名高官訪台：國務院東亞和太平洋事務局的副助理國務卿黃之瀚（Alex Wong）、國務院負責澳新及太平洋島國事務的副助理國務卿孫曉雅（Sandra Oudkirk），以及衛生與公共服務部長阿扎爾（Alex Azar）。

阿扎爾8月成功訪台引發北京當局的強烈不滿和抗議。北京視台灣為中國的一部分，誓言不惜武統台灣。

此前有台灣媒體報導指，克拉奇將於9月17至19日訪台，參加新的經濟與商業對話。不過，台灣總統府、外交部及經濟部9月10日皆表示，不證實這個消息。

台灣外交部10日透過聲明表示，美台雙方仍在針對克拉奇訪台及雙方經濟對話的細節進行磋商，包括：時間、形式、議事日程及所有相關問題，並期待雙方高階層的對話能順利啟動。

此前，台灣總統蔡英文8月下旬宣布，從明年1月起取消美牛與美豬的進口禁令。隨後，美國國務院亞太事務助理國務卿史達偉（David Stilwill）8月31日與台灣經濟部長王美花進行視頻對談時，提出舉行雙邊新的高階對話平台「台美經濟與商業對話」，集中討論半導體、衛生、能源等技術領域的合作，由國務院國務次卿克拉奇率團訪台進行對話。

史達偉強調，北京不需要對克拉奇訪台感到擔憂，因為美台雙方對話是經濟合作，不涉及任何政治議題。