澳防長準備對北京「帶着大棒 輕聲說話」

新上任的國防部長Richard Marles淡化了與北京發生潛在戰爭的言論，表示與其打交道時要「輕聲說話但帶着大棒」。他懷疑澳大利亞能否在2038年建造出第一艘核動力潛艇，承認可能需要一支由常規潛艇組成的臨時艦隊，以避免國家防禦中的嚴重能力缺口。 

前國防部長Peter Dutton堅持認為，AUKUS（澳英美聯盟）協議下的第一艘核潛艇會在2038年之前到達澳洲，屆時澳大利亞的柯林斯級潛艇將開始退役。 

但現任國防部長兼副總理Marles對悉尼晨鋒報和時代報說，「我認為在現實中，隨着前政府的離任，大多數人預測交付更可能在2040年代中期，這可能會留下一個巨大的能力缺口。」

當被問及他是否會命令國防部研究建立一支常規潛艇艦隊時，Marles回答，”我們需要看看如何彌補這個缺口，我對如何做到這一點的想法是開放的。” 

他抨擊前政府，在管理潛艇方面的失敗是不可原諒的，「這是我們國家歷史上所看到的最糟糕的採購問題之一。」”他說。”我們現在面臨的挑戰是如何處理它們。對我來說，沒有比這個問題更重要的優先事項了。” 

Marles還說，價值450億澳元的未來護衛艦項目是一個 “需要納入正軌的重大採購項目”，該項目受到成本暴漲和進度延誤的困擾。

在談到中國問題時，Marles稱，新政府對日益更具侵略性的中國是 “清醒的”， “我們不會像前聯盟黨政府那樣拍胸脯”，而是將遵循美國前總統泰迪-羅斯福的建議，”在攜帶大棒的同時輕聲說話”。 

這位國防部長還承諾，繼續為澳大利亞特種部隊士兵在阿富汗犯下的戰爭罪行的指控提供政治意願，他說重要的是迄今為止所採取的措施 “繼續得到政府的支持，就像在上屆政府時期一樣”。