如果你發現父母，每天都沒有精神，什麼也不想干，也不想說話，甚至和你說覺得生活沒有意思的話，你一定要重視老人的抑鬱問題了。在年長者中，抑鬱是一個常見的問題。老年抑鬱的症狀會影響生活的各個方面。不幸的是，能夠識別出抑鬱症狀，並行動起來尋求幫助的老年抑鬱患者少之又少，而老年抑鬱，還有可能是認知障礙的問題。
一、老年人抑鬱的特徵：
他可能會覺得精力遠遠不如從前，每天的飯菜變得不香了，他的睡眠也會受到很大的影響，甚至曾經喜愛的工作、愛好、朋友都失去了吸引力。
老年抑鬱被忽視的現象相當普遍，原因有很多：
他認為他心情不好是因為生活的原因，或者人衰老後難免心情抑鬱。
他可能很孤單而且身邊幾乎沒有人注意到他的不安。事實上，孤單本身就能導致抑鬱。
他或許沒有意識到他軀體上的不適其實是抑鬱的信號。
他可能不太願意談論他的感受或請求幫助。
事實上， 抑鬱不代表軟弱，也不是性格缺陷。它從來都不挑人，不分年齡，不看經歷和成就。 隨着年紀增長，生活會發生許許多多的變化， 比如退休、心愛的人去世、健康每況愈下……這些都在無時無刻地影響着心境。
二、如何區分抑鬱和痴呆
越來越多的人了解到，人衰老後「腦子變慢」，用更專業的話說，認知減退，可能是痴呆的徵兆，事實上，抑鬱的部分症狀與痴呆相似， 如記憶障礙、言語和行動遲緩、動機缺乏，將兩者區分開可能有些困難。通過以下方法，可以嘗試將兩者區分。
抑鬱的症狀：
• 認知衰退得相當快
• 對正確的時間、日期、地點都很清楚
• 難以集中注意力
• 言語和運動都十分緩慢，但看起來正常
• 自己注意到並很擔心自己的記憶問題
痴呆的症狀：
• 認知衰退較為漸進
• 常常因為不知道自己所處的時間和地點而感到困惑，在熟悉的地方迷路
• 短時記憶困難
• 書寫、言語和運動技能受損
• 自己沒有注意到或看上去並不在乎自己的記憶問題
無論認知減退是由痴呆還是抑鬱導致的，最重要的是一定要立即去看醫生。 如果是抑鬱導致的，記憶力、注意力和精力都會隨着治療而恢復。對痴呆的治療也會顯著提高你的生活質量，對於某些類型的痴呆，症狀發展可以被逆轉、中止或延緩。
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