中共20大即將召開，習近平能否實現連任引發輿論熱議。在最新一期《亞洲很想聊》節目中，美國紐約城市大學斯德頓島學院政治學教授夏明和獨立時評人蔡慎坤就此進行了討論。他們認為，習近平身邊親信希望確保其終身制地位，以避免下台後遭到清算。
中共總書記習近平權力定於一尊，在中共20次全國代表大會尋求連任似乎幾無懸念。在《亞洲很想聊》節目中，蔡慎坤指出，「誰能入政治局或入常，這是觀察20大習近平權力是否達到頂峰的一個標誌。」
台灣的國安局長陳明通12日在立法院答詢時表示，習近平第三任是爭議任期，為尋求其合法性，七常委「七上八下」（67歲可留任，68歲應退休）規則不會改。他預測，包括汪洋、胡春華、王滬寧、趙樂際、丁薛祥等人均可能入常。
蔡慎坤認為，在中共黑箱政治面前，推測最終人選非常困難。從中共18大以來中共政治局常委處於弱勢狀態來看，除了習近平一人發號施令外，包括國務院總理李克強也幾乎沒有太多的發言權，更談不上人事權。據他了解，李克強想推薦一個副部級幹部，中央組織部都予不理睬：「由此可以看出，習在經濟、社會各個領域已經主導局面，牢牢把握住人事權力。現在選拔幹部標準完全是隨心所欲，過去政治局委員、常委升遷，30年有所謂的幫規，現在習顯然已經廢掉幫規。」
夏明在節目中表示，打造「習核心」的兩大臂膀就是王滬寧和栗戰書，栗戰書負責搞定人事；王滬寧的角色是幫忙出主意，只要習近平有想法，王滬寧負責從思想學庫拿出各種政策方略。目前很難想像如果這兩個最重要的抬轎人出局，要習近平與其他人共事，未必能獲得信任。
「我認為，這次沒有一個常委會下。」夏明表示，本屆中共中央政治局常委可能是直通車，全部都不下。「根據我對政治局常委研究看法，習近平上台後出現『寡頭轉型』，全部為自己權力運作。習要定於一尊，給其他人許諾大家都不下。現在許多人唯唯諾諾，我相信是習近平給了他們定心丸。」
蔡慎坤則持不同看法。他認為，習近平想打造「新時代」，現在常委班子並不完全聽命於他。過去中共老人希望退休後獲得正國級待遇，這些年除了周永康外，沒有一個正國級領導人遭到清算。在此情況下，會有妥協、勾兌和博弈。況且，若是屆齡不退，當自己的親信看不到升遷希望，恐會造成摩擦超出掌控。
蔡慎坤：「我相信，習近平擔任10年最高領導人後，如果還想繼續打造自己的團隊班子，進入正國級一線部門，他會採取不同方式逼退政治老人。我判斷，這次很可能到齡的會退下，或者沒有到齡的以工作能力、群眾反映等不同方式勸退。」
大權在握 習近平在黨內還有敵人嗎？
在20大召開前夕，中國網絡一度流出「政變」傳說，中共黨內派系還能發揮影響力嗎？夏明回顧中共歷史表示，老人(正國級仍健在的人)政治過去幾十年，在中國一直有非常強大的影響力。習近平修改憲法尋求連任，必須擺脫老人的政治干預，但最近5年受到疫情影響，老人政治逐漸淡出舞台。
「中國通過疫情控制整個社會。疫情下，老人最容易受到傷害，中共政治局老人對自己的健康非常看重，通過保健系統對老人（實施）強大壓力。」夏明進一步指出，除了保健之外，中國另外還成立特勤局，加強對老人的「服務」，實際以掌握他們的全部行蹤。「所以，老人無法像過去那樣進行政治串連，或是妄議現在的中央。老人們即使對他（習近平）不滿，有看法，也很難一起發揮過去所看到的巨大影響力。」
夏明認為，習近平目前面臨的危機不是派系問題，而是反腐和退休政策斷人後路而引發的更大問題。他指出，習的兩屆任期，反腐清理超過400萬人，加上中共權力聯姻，估計習捅的馬蜂窩高達上千萬人，他們的反彈將比老人還強。此外，中國的退休政策導致80年代培育的幹部無法發揮作用，但是像王滬寧這樣的人卻成為國師，沒有退休壓力。同樣的問題也反映在軍中，從戰爭爬起的軍官無法進到軍委，反之現在的軍委的人多是習近平以政委、秘書進行填充。
「習近平破壞黨內幹部升遷，代之而起是馬屁精，無論是在行政或軍隊。我認為，他們沒有能力治國。面臨當下複雜的情勢，這是習近平給自己埋下的最大定時炸彈。」夏明說。
習近平尋求終身制？
目前中共黨內似乎沒有足以撼動習近平權力的派系，但這是否意味習近平在第三屆主席任期後，會繼續尋求終身連任？
夏明觀察，習近平把洪水閘門打開，廢掉憲法，也廢掉過去40多年政治留下的傳統，政治博弈已無規矩可言。他預言：「當抬轎的人『忠誠不絕對、絕對不忠誠』，最後會讓習近平終身任職。」
蔡慎坤也認為，習近平身邊的人最害怕他退出政治舞台，一旦退出，不管誰上台都要清算這十年留下的問題。因此，跟隨習近平的人就算自己不上去，也要保住習近平終身制的地位。
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