英國公共支出監管機構國家審計署(NAO)稱,內政部(Home Office)審批庇護申請創記錄的延遲導致成本不斷上升,令人懷疑政府是否有能力兌現其承諾,在2023年清除之前積壓的申請。
來自《金融時報》的消息稱,首相蘇納克(Rishi Sunak)和內政大臣布雷弗曼(Suella Braverman)將解決去年6月底以來積壓的堆積如山的庇護申請作為重置庇護制度的核心,這些案件現在已經達到7.5萬件。按照政府的說法,為尋求庇護者提供旅館住宿的費用,每天高達600萬英鎊。
布雷弗曼還提出了一項新立法,如果成為法律,以非法途徑到達英國的任何人今後都無權申請庇護。
但在6月16日發布的一份報告中,NAO表示,內政部在2022-23年度花費了36億英鎊的庇護支持費用,幾乎是2021-22年的兩倍,比該部門之前的預算高出22億英鎊,所需的額外資金正在耗盡英國的海外援助預算。
NAO說:「成本增加背後的一個重要因素是庇護審批的延遲,因為處理申請個案所需的時間穩步增加。儘管自去年以來,工作人員的數量幾乎翻了一番,但並沒有取得明顯效果。」
截至2023年3月底,有129,000名申請庇護者(占總數的75%)在等待了六個多月才得到初步裁定。
相比之下,這一數字在2017年3月底為43%,2020年3月底為61%。
「雖然最近情況有所改善,但距離政府設定的目標還有很長的路要走。內政部已將每周的審批數量增加了近一倍,目前還不清楚這是否足以在2023年底前消除所有的積壓案例。因為到目前為止,該計畫尚未實現預期收益,」NAO負責人戴維斯(Gareth Davies)說。
優先處理遺留問題又可能導致新庇護申請的積壓,NAO預計這一數字會從2023年4月的近61,000件增加到2023年12月的約84,000件。
因為要實現蘇納克所做的承諾,從今年5月開始,平均每周需要裁定2,200件申請,但截至4月份,內政部每周只能完成1,310件個案。
在最近接受下議院內政事務特別委員會的質詢時,布雷弗曼承認,以目前的進度無法完成目標。但她表示,她的部門正在增派人員,「我們正朝著正確的方向前進」。她還強調,永遠不可能完全清除這些數字,因為「移民船隻會不斷駛來」。
在回應該報告時,內政部表示:「政府正在努力減少庇護積壓,並提供更便宜、更有序的酒店住宿替代方案。正如NAO所承認的那樣,我們已經將積壓的案件減少了20%,但我們知道必須做更多工作才能使系統恢復平衡。」
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