近年，中國經濟受到重創。不穩定的社會環境，不確定的經濟前景，讓社會各階層感到空前危機。有報導稱，現今就連頗具優越感的白領階級都在節衣縮食，為了適應艱難的經濟時期，他們更加青睞於大幅折扣，包括購買即將過期的食品和飲料。
據《金融時報》報導，根據公開紀錄，在過去的一年內，中國新註冊了119家專門經營即將到期商品的企業，比過去十年的總數還多近30家。不僅如此，這些公司還在發展壯大。
比如好特賣（Hotmaxx），這家公司現在擁有約500家門店，不僅如此，它還計劃在未來三年內再開4,500家門店。
《金融時報》引述廣州諮詢公司艾媒諮詢集團（iiMedia）首席研究員Zhang Yi表示：「數量驚人的白領依靠快過期的食品維持生活。」
去年年底，艾媒調查了超過1,600多名購買即將到期食品的買家，發現三分之二的受訪者每月收入超4,000元（人民幣，下同）（艾媒認為這是中低收入的分界線）。
報導稱，大陸搶購即將過期食品熱潮背後的另一個因素，就是在當局嚴格的疫情封鎖下，工廠和分銷商賣掉一部分庫存。
《金融時報》引述上海諮詢公司中國三月研究 (China March Research) 負責人肖恩‧賴恩（Shaun Rein）說：「消費者希望購買快過期的食品，因為這些產品質量好但價格便宜，……目前，人們希望儘可能多的存錢。」
報導還引述北京一家打折食品店老闆David Wang說，4月份，北京禁止堂食，為了維持生計，他以20元的價格從一家全球快餐連鎖店購買了5,000個保質期不到一周的蛋糕（該物品的價格只是正常批發價的一半）。王先生以30元的價格銷售，不到三天就賣光了。
據新浪網報導，2021年，中國有近400萬人在淘寶購買臨期食品。線下，臨期商品也很受歡迎，北京、上海、深圳等一線城市，開設了許多 「臨期食品專賣店」，其生意火爆肉眼可見。
報導稱，現在，在小紅書上搜索「臨期食品」，有超過六千篇筆記分享自己的探店攻略和撿漏心得。在豆瓣平台上，有一個名為「我愛臨期食品」的小組，這個小組自從2020年9月創立到現在已經有近十萬多名對臨期食品喜聞樂見的「臨食工」。
目前市場上有十幾家公司做臨期食品特賣的連鎖店，比如好特賣、嗨特購、好食期、大匯倉、小象生活、食惠邦、繁榮集市、禾其多等。在線上，淘寶、拼多多上的臨期生意也同樣經營地如火如荼。
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