多位前任應急救援機構長官表示，此次的昆州和新州洪災發生前，聯邦政府已獲得預警，但卻沒有做足防控措施。
據信使郵報報導，四名前局長包括昆州消防和應急服務局局長Lee Johnson指出，去年11月，國家應急管理部門首長Joe Buffone發出了全國高風險天氣的簡報。簡報預警，昆州和新州的高風險區在夏季中晚期會迎來暴雨，並導致山洪爆發和河水決堤。
Johnson表示，此次的水災和以往不同，「此次昆州的降水量在洪災前比2011年洪災前的降水量更高。我以為永遠不會看到這種情況，但記錄一直在刷新。」
前應急服務首長們批評聯邦政府未採取足夠措施，以實施皇家委員會建議的80項自然災害應對建議。在所有建議當中，僅15項是針對聯邦政府，其餘都需要州政府的行動配合。
莫里森政府因沒有及時派遣澳國防軍救災而受到抨擊。但皇家委員會表示，軍隊救災不應視作首選方案。莫里森也表示，應急救災的第一力量應來自社區，其次是各州緊急服務機構，然後才是軍隊。
「這就是首要救援（力量），因為社區（人員）總是第一個到達現場的。調動軍隊不是輕而易舉的事。」莫里森說。
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