在墨爾本舉行的夏季東盟峰會於3月6日周三結束，在最終公報中，澳大利亞對於北京在印太地區日益擴張的強烈反對立場沒有得到東南亞領導人的一致認可。與此同時，工黨要員對前總理基廷的親共言論進行了批駁。
澳大利亞在去年底擬定的公報草稿中稱：「我們仍然對印太地區的嚴重事件感到擔憂，包括將人員安全置於危險之中、有可能削弱信任和信心、加劇緊張局勢的行動， 並破壞地區的和平、安全與穩定。」
而周三的公告中的語氣遠遠軟化，改成了「認識到南海成為和平、穩定與繁榮之海的好處」。「我們鼓勵所有國家避免採取任何危及該地區和平、安全與穩定的單方面行動。」
在原始草案中，有呼籲中國和菲律賓遵守 2016 年「具有法律約束力」的仲裁裁決以及「東盟致力於維持台灣海峽的現狀並反對武力或威脅脅迫」的文本，這些最終都被刪除。
澳大利亞還曾提出呼籲俄羅斯「完全、無條件撤出烏克蘭領土」，但在最終文本中取而代之的是「以最強烈的措辭譴責俄羅斯對烏克蘭的侵略」。
這突顯了東南亞地區在如何應對中國崛起方面存在深刻分歧。柬埔寨和老撾等東南亞國家與中國關係密切，而菲律賓等國家則更強烈地拒絕中國在南海的活動。
馬來西亞總理易卜拉欣在接受悉尼晨鋒報採訪時強調了東盟內部的分歧，他表示，南海發生衝突的風險被誇大了，並且不應由其他國家來決定北京是否尋求統一台灣。
澳大利亞官員指出，他們預料到最初的措辭會被淡化，因為東盟以協商一致方式運作，並要求所有各方就聯合聲明的措辭達成一致。
總理阿爾巴尼斯宣稱，這次峰會吸引了九個東南亞國家的領導人來到墨爾本，將澳大利亞與東南亞的關係推向了新的高度，並將促進澳大利亞對該地區快速增長的經濟體的投資。
前總理保羅·基廷攻擊黃英賢及ASIO 局長
澳洲外長黃英賢在東盟峰會前發表講話，雖未點名但明顯針對北京。她說「我們面臨破壞穩定、挑釁和脅迫性的行動，包括海上和空中的不安全行為以及有爭議地的軍事化。我們知道軍事力量正在擴張，但限制軍事衝突的措施卻沒有——而且幾乎沒有具體機制來避免這種情況。」
幾乎同時，澳大利亞安全情報局（ASIO)局長Mike Burgess 在年度安全威脅評估報告以及後來的專訪中曝光了北京收買澳大利亞政客及其他間諜活動。
前工黨總理基廷隨即發表聲明，批駁Burgess和其他安全界人士對中國的所謂穩定進程的「徹底蔑視」，並呼籲解僱這位情報局長。
他猛烈抨擊阿爾巴尼斯政府的「反華戰略政策」和「盲目的親美立場」，批評黃英賢關於與中國發生衝突的擔憂，並稱馬來西亞總理「不會被迫與北京保持距離」的言論是正確。
基廷的親共立場在工黨內部越來越孤立，「我了解保羅並尊重他，」峰會結束後阿爾巴尼斯對記者說。 「關於黃英賢的問題，我認為，很明顯，他錯了。」
黃英賢則表示，基廷的言論「對她的睡眠沒有半點影響」。而將基廷視為導師的財長Jim Chalmers說，他珍惜與這位前總理的友誼，「但這並不意味着他總是對的」。「我認為保羅對黃英賢的看法是錯誤的，我認為他對Mike的看法也是錯誤的，我準備公開而明確地說出這一點，」他說。
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