在前總理保羅·基廷（Paul Keating）上周對AUKUS潛艇計劃嚴厲抨擊後，工黨內的左派開始接連不斷地批評潛艇計劃，國防部長Richard Marles為此發表了特別議會聲明，他說，AUKUS下的核動力潛艇是為保護國家海上貿易的需要，是澳大利亞的主權資產。
Marles 對議會說， 「澳大利亞的下一代潛艇將由澳大利亞工人在南澳建造。這是澳大利亞的主權資產，在澳大利亞的主權控制之下，由澳大利亞官員指揮。」他說，議會可以放心，阿爾巴尼斯政府已經採取了「有條不紊的分階段方法，建立我們國家的能力」，以安全地建造、維護和操作核潛艇。
在AUKUS級潛艇建成前，為填補缺口，美國從2030年代初開始為澳大利亞提供至少三艘弗吉尼亞級潛艇。Marles駁斥了這些潛艇將受制於美國的說法，「這是美國盟友對我們的國防做出的前所未有的貢獻，這些潛艇將完全由澳大利亞控制。」
針對對該協議成本的擔憂，Marles 對議會說，政府同意對美國潛艇生產和維持約30億澳元的投資，是因為要促進弗吉尼亞級艇的儘早交付。這項投資遠不及對澳大利亞自身工業基地的投資。
Marles還說，在地緣戰略競爭加劇的情況下，核潛艇對於保護澳大利亞的貿易路線至關重要。「作為一個島嶼國家，我們高度依賴全球貿易，99%的貿易量是通過海上進行的。」「澳大利亞非常容易受到供應鏈中斷的影響，我們的國家利益和國家安全在我們的海岸線外。」他說「人們不必苦思冥想，就知道如果僅僅是一條主要貿易路線被對手破壞，會產生什麼影響。」
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