為徹底消滅極端組織哈馬斯，以色列無視一些國家發出的停火呼籲，繼續在加沙發動前所未有的猛烈攻勢，也給加沙地帶造成嚴重破壞，引發國際社會的普遍擔憂。美國國防部長勞埃德·奧斯汀（Lloyd J. Austin）訪問以色列重申支持的同時，美國中央情報局（CIA）局長威廉·伯恩斯（William Burns）周一（12月18日）訪問歐洲，與以色列和卡塔爾官員舉行會談，磋商新的釋放人質與停火協議的可能性。
以軍發現迄今為止的最大隧道
以軍表示，他們在埃雷茲邊境口岸附近發現了迄今為止最大的一條隧道。隧道位於埃雷茲（Erez）邊境口岸 400 米處，深達五十米，總長四公里多，擁有多個分支。終點則在傑巴利耶難民營附近，這裡被認為是哈馬斯的據點之一。
法新社攝影記者拍攝的畫面顯示，隧道相當寬敞，小型車輛可以在隧道內通行。
以色列方面表示，這條隧道耗資數百萬美元，建造過程持續了幾年，內部設有軌道，電力、排水以及通訊等設施也一應俱全。
以軍方因誤殺三名人質受到更大壓力
以色列方面表示，目前仍有129名人質被扣押在加沙地帶。人質家屬上周六（16日）再度在特拉維夫舉行集會，要求政府兌現承諾，讓他們的家人早日重獲自由。此前，以色列軍方承認，他們在加沙地帶誤殺了三名人質。
以色列軍方表示，事發當時，涉事士兵違反了相關規定。
以色列政府目前面臨的壓力也越來越大，其重要盟友美國以及人質家屬也在不斷呼籲以色列政府放緩、暫停或結束軍事行動。迄今為止，美國已經向以色列提供了價值數十億美元的軍事援助。
以色列總理內塔尼亞胡再度強調：”我們將會戰鬥到底，直到實現所有目標。”這些目標包括徹底消滅哈馬斯，解救所有人質，加沙地帶永遠不會再成為”恐怖主義中心”。
美國繼續斡旋停火協議
據美國之音報導，一名美國官員稱，CIA局長伯恩斯18日到訪華沙，與卡塔爾首相穆罕默德·本·阿卜杜拉赫曼·阿勒薩尼（Mohammed bin Abdulrahman Al Thani）及以色列情報機構摩薩德（Mossad）負責人大衛·巴爾尼亞（David Barnea）會面，尋求推動達成新一輪暫時停火協議。
這是自11月底為期一周的停火結束以來，三人首次舉行公開會面，停火期間約100名人質獲釋，以色列監獄釋放約240名被關押的巴勒斯坦人。
美國國防部長勞埃德·奧斯汀周一（18日）訪問以色列時，再次強調在人口稠密的加沙遏制平民傷亡的重要性，並重申美國支持以色列打擊哈馬斯的承諾「不可動搖」。美國官員呼籲採取有針對性的行動，旨在消滅哈馬斯領導人、摧毀隧道和營救人質。
在一度停火又重啟戰端之後，以色列清剿哈馬斯的戰爭已使多達1.9萬巴勒斯坦人喪生、190萬人逃離家園。
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