澳洲政府正在考慮改革政府對國家安全研究機構的資助，而美國著名政客和軍方領導人紛紛支持頗具影響力的澳大利亞智庫——戰略政策研究所Australian Strategic Policy Institute，該智庫以對中國共產黨和國防政策的鷹派觀點而聞名。
2 月份，總理阿爾巴尼斯的部門委託前外交部秘書長Peter Varghese審查國家安全戰略政策工作。此後，戰略政策界一直猜測，此次審查的部分原因是希望控制堪培拉的智庫ASPI，該研究所成立於 2001 年，由前自由黨職員Justin Bassi 領導。
中國駐堪培拉大使館官員曾在 2020 年向 9News和悉尼晨鋒報的記者提供的一份 14 項不滿清單中，其中就包括政府為ASPI的「反華」研究提供資金。
據稱，高級政府部長對ASPI 的一些工作感到憤怒，包括其上周發布的一份報告，該報告指責政府在增加國防資金方面行動太慢，讓國家暴露在風險之中。
美國眾議院美中戰略競爭委員會的高級成員、共和黨人 Mike Gallagher 和民主黨人 Raja Krishnamoorthi 在 4 月向 Varghese 的審查提了一份報告，表示：「美澳聯盟從未如此強大，在一定程度上得益於澳大利亞戰略政策研究所等重要戰略智庫的工作。
「現在比以往任何時候都更重要的是，像 ASPI 這樣的智庫的工作對於幫助政策制定者應對共同威脅以及維護我們共同的價值觀和國家利益至關重要。」
美國印度太平洋司令部副司令Stephen Sklenka 在一份報告中表示，他擔心ASPI的資金可能會因此次審查而被削減，他表示作為印太地區的高級領導人和決策者，該研究所「在過去5年中，尖銳的分析幫助我更好地了解該地區，並據此制定了美國的作戰戰略。」
「ASPI 不僅僅是一群思想家，而是一個由國家安全人員組成的研究所」，Skenka 還特別讚揚了該研究所關於新疆維吾爾族受壓迫的研究，後來被外界廣泛引用。
ASPI定期發布政策文件、舉辦會議並提供媒體評論，每年獲得約 800 萬澳元的政府資助——超過其年度預算的一半，其它資金來自外國政府、國防公司和其他贊助商。
該研究所在提交給審查的文件中表示，應該注意的是，「澳大利亞政府部門和機構傾向於避免資助他們認為敏感的話題（尤其是涉及中國的話題）。」「因此，應該鼓勵他們資助敏感話題的研究（包括那些可能惹惱澳大利亞的貿易夥伴，尤其是中國）。」
反對黨內政事務發言人James Paterson警告說，審查後對該研究所的任何資金削減都可被視為對北京的「屈服」。
日前在堪培拉舉行的澳大利亞戰略政策研究所會議上，國防部長Richard Marles被問及政府是否重視坦白的外部建議，他說：「無所畏懼的建議總是受歡迎的。」
「這可能是我迴避這個問題的方式，」他補充道，引得在場的國防內部人士會心一笑。
Varghese 還在審查政府對其他智庫的資助，如洛伊研究所、悉尼大學美國研究中心和澳大利亞國立大學國家安全學院。
一位不願透露姓名的國防界消息人士說：「關於審查的內容和進展有很多議論。有很多人說這是針對 ASPI 的事情。政府對 ASPI 的表現一直不滿意，詢問它是否符合章程，花的錢是否物有所值。」
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